Perincian menyayat hati tentang jam terakhir "Queen Of R&B" Aaliyah Dana Haughton telah didedahkan.
Seorang budak lelaki Bahamian ketika itu menghabiskan masa bersama mendiang bintang pop hanya beberapa jam sebelum dia terbunuh dalam nahas kapal terbang. Penyanyi itu berada di Bahamas untuk penggambaran video muzik terakhirnya: "Rock The Boat."
Kingsley Russell baru berusia 13 tahun pada 25 Ogos 2001. Dia mendakwa artis yang dicalonkan Grammy itu tidak pernah mahu menaiki pesawat kecil itu dan telah mengambil pil tidur beberapa jam lebih awal.
Russell bersama bintang itu ketika ibu tirinya memandu pasukannya ke lapangan terbang untuk penerbangan pulangnya kembali ke A. S. Budak muda itu bekerja sebagai pengangkut bagasi terima kasih kepada ibu saudaranya, Annie Russell, yang menjalankan perniagaan perhotelan kecil di pulau itu.
Russell mendakwa bahawa apabila bintang itu melihat pesawat untuk membawanya pulang ke tanah besar A. S., dia enggan menaiki pesawat. Sebaliknya pelakon Romeo Must Die itu kembali tidur di dalam teksi yang dipandu ibu tirinya, memberitahu pasukannya dia sakit kepala.
Akhirnya pasukannya terpaksa membawa Aaliyah ke dalam kapal terbang semasa dia masih tidur lena, walaupun sebelum ini dia membantah mengembara.
Beberapa jam kemudian, penghibur berbakat itu akan mati.
Bintang kelahiran Brooklyn dan lapan anggota rombongannya terbunuh apabila pesawat itu terhempas sejurus selepas berlepas.
Ia kemudiannya mendedahkan bahawa enjin berkembar kecil Cessna telah melebihi berat yang diperuntukkan sebanyak beberapa ratus paun. Mereka juga mempunyai seorang lagi penumpang yang telah diperakui. Berat juga tidak diagihkan dengan betul, menjadikannya lebih sukar untuk dikawal sebaik sahaja dibawa ke udara.
Terdapat juga juruterbang telah memalsukan sijilnya untuk mendapatkan lesennya, dan dia juga didapati mempunyai kokain dan alkohol dalam sistemnya semasa kemalangan itu.
Russell, kini berusia 33 tahun, mendiamkan diri mengenai pengetahuan dalamannya selama dua dekad.
Tetapi dia bercakap tentang apa yang dikatakannya berlaku pada beberapa jam sebelum kemalangan pada hari yang menentukan itu dalam buku baharu, Baby Girl: Better Known as Aaliyah, oleh wartawan muzik Kathy Iandoli.
Menurut Russell, seseorang daripada rombongannya bertanya kepadanya mengapa dia tidak mahu pulang. Aaliyah dikatakan telah mengulangi kebimbangannya tentang pesawat itu di mana dia diberikan pil tidur dan tertidur nyenyak.
Dua jam kemudian, juruterbang sekali lagi menasihatkan terdapat terlalu banyak kargo untuk pesawat terbang. Dia disokong oleh pengendali bagasi di lapangan terbang, tetapi kemudian pertengkaran itu berakhir secara tiba-tiba dan juruterbang bersetuju untuk meneruskan perjalanan.
Sementara itu, Aaliyah masih tidur lena di belakang van teksi langsung tidak menyedari apa yang berlaku di dalam terminal lapangan terbang.
Russell memperincikan bagaimana Aaliyah dibawa keluar dari van dan dibawa ke dalam pesawat walaupun dia membuat bantahan sebelum ini.
Penyanyi itu - yang berada di puncak kejayaan dunia - masih tersingkir daripada sebarang pil yang diberikan kepadanya.
"Mereka membawanya keluar dari van; dia tidak tahu pun dia akan menaiki kapal terbang," kata Russell dalam buku itu. "Dia naik kapal terbang sambil tidur."
Seketika kemudian, pesawat itu bersedia untuk berlepas dan mula meluncur laju menuruni landasan. Ia berada di udara kurang daripada seminit sebelum ia terhempas beberapa ratus kaki dari hujungnya.
Walaupun beberapa penumpang terselamat dalam nahas awal, termasuk pengawal peribadi dan pendandan rambut Aaliyah, dalam beberapa jam mereka semua mati.
Mayat penyanyi itu ditemui masih berikat di tempat duduknya, kira-kira 20 kaki dari serpihan. Bedah siasat memperincikan trauma kepala besar dan melecur yang meluas menjadikan kelangsungan hidupnya "tidak dapat difikirkan."
