Pada 31 Oktober 1993, River Phoenix meninggal dunia akibat overdosis dadah pada usia 23 tahun. Dia berbaris di luar kelab malam Johnny Depp L. A., Viper Room. Pada masa paramedik tiba, sudah terlambat. Pelakon pemenang Oscar itu disahkan meninggal dunia di hospital.
Tragedi itu tidak lama kemudian dikerumuni oleh media. Mereka juga membocorkan panggilan 911 yang dibuat oleh adik lelaki pelakon itu, Joaquin yang berusia 19 tahun. Teori konspirasi juga disebarkan. Pada 2018, mereka telah dibatalkan oleh bekas teman wanita Phoenix, Samantha Mathis dan pengarah Stand by Me, Rob Reiner.
Mereka juga menyebut tentang kenangan menyeramkan Leonardo DiCaprio pada malam itu. Pada tahun berikutnya, bintang Titanic yang kemudiannya mengambil alih beberapa peranan yang ditujukan untuk Phoenix, mendedahkan bahawa itu adalah pertemuan pertama dan terakhirnya dengan mendiang pelakon.
Penglihatan yang 'Ominous'
"Saya tidak pernah bertemu dengannya-sentiasa ingin bertemu dengannya, sentiasa mahu berjumpa dengannya-dan dia berjalan ke arah saya dan saya terkaku," kata DiCaprio kepada Esquire. Reiner berkata bahawa ia "mungkin [amaran] kerana Leo tidak pernah terlibat dengan dadah." Pelakon Revenant juga perasan sesuatu tentang Phoenix malam itu. Dia berkata ia adalah "salah satu pengalaman paling menyedihkan dan menyedihkan" yang dia alami di Hollywood.
"Pada suatu malam, di sebuah pesta di Silver Lake, saya melihat dia menaiki tangga," katanya. "Ia hampir seperti sesuatu yang anda akan lihat dalam Vertigo kerana saya melihat ada sesuatu di mukanya." Bintang Once Upon a Time in Hollywood itu ingin menyapa Phoenix tetapi kemudian dia telah hilang di hadapan orang ramai. "Saya masih ingat menghulurkan tangan saya," dia ingat. "Kemudian … Dua orang datang ke hadapan dan kemudian saya menoleh ke belakang, dan kemudian dia tidak ada di sana."
Dia terus mencari Phoenix dan melihat dia menuju ke Bilik Viper. Ia adalah kali terakhir dia melihat pelakon Darah Hitam yang "pengaruh hebat ini" kepadanya dan rakan-rakannya. DiCaprio menyifatkan detik terakhir itu sebagai "perkara yang wujud di mana saya rasa seperti … dia hilang di hadapan mata saya."
Pengaruh Phoenix Terhadap Kerjaya DiCaprio
Phoenix ialah pilihan pertama untuk watak cemerlang DiCaprio dalam Titanic, The Basketball Diaries, dan This Boy's Life. Filem-filem itu dibuat dengan mengambil kira mendiang pelakon. Ia mengikat kerjaya DiCaprio dengan kematian Phoenix untuk seketika. Akhirnya, bintang Inception itu dapat membuktikan dirinya sebagai pelakonnya sendiri. Tetapi dia masih menganggap Phoenix sebagai "pelakon hebat generasi saya."
Walau bagaimanapun, mereka sentiasa berhubung. Sebagai contoh, Joaquin Phoenix juga memandang tinggi kepada bintang Wolf of Wall Street. Pelakon Joker itu berkata dalam ucapan penerimaan Anugerah SAG 2020 bahawa dia pernah kehilangan bahagian kepada DiCaprio."Akan selalu ada seperti dua lelaki lain yang saya lawan, dan kami sentiasa kalah kepada seorang kanak-kanak ini," katanya. "Tiada pelakon yang akan menyebut namanya. Seperti setiap pengarah pelakon akan berkata: [berbisik] 'Ini Leonardo, itu Leonardo.'"
Dia menyambung, "Anda telah menjadi inspirasi selama lebih 25 tahun kepada saya dan begitu ramai orang-saya berterima kasih kepada anda, sangat, sangat, sangat." DiCaprio dilihat tersenyum daripada penonton. Dia dicalonkan dalam kategori Actor® yang sama untuk persembahannya dalam Once Upon a Time in Hollywood.
