Seperti yang semua orang sedia maklum, kanak-kanak membentuk sebahagian besar masyarakat seharian. Akibatnya, rancangan dan filem yang direka untuk menarik minat kanak-kanak adalah sebahagian besar landskap televisyen. Malah, memandangkan ibu bapa cenderung menonton rancangan dan televisyen bersama anak-anak mereka, kandungan mesra keluarga membentuk bahagian dunia hiburan yang boleh dikatakan terlalu besar.
Untuk menghasilkan kandungan untuk seisi keluarga, rangkaian televisyen dan studio filem kerap mengupah pelakon kanak-kanak. Malangnya, adalah pengetahuan umum bahawa terlalu ramai bekas bintang kanak-kanak terus mengalami masalah serius dengan undang-undang. Selain itu, ramai bekas bintang kanak-kanak juga telah bertelagah dengan ibu bapa mereka secara umum. Dengan mengambil kira semua itu, alangkah baiknya jika rangkaian dan studio memastikan melakukan segala yang mereka mampu untuk memberikan pengalaman yang baik kepada bintang kanak-kanak. Walau bagaimanapun, pada tahun 80-an, sebuah studio besar membuat keputusan yang mengejutkan untuk menyaman Soleil Moon Frye yang berusia 10 tahun pada harga $80 juta sebaliknya.
'Punky Brewster' Adalah Sitkom Yang Lulus Ujian Masa
Seperti yang berlaku setiap dekad, pada tahun 1980-an beberapa sitkom berjaya mengumpulkan pengikut setia. Malah, begitu banyak rancangan dari dekad itu berjaya sehingga kebanyakan orang lupa sepenuhnya bahawa banyak daripada mereka pernah wujud pada mulanya. Sebaliknya, sentiasa ada sesuatu tentang Punky Brewster yang melekat pada orang ramai.
Untuk membuktikan populariti Punky Brewster semasa zaman kegemilangan rancangan itu, anda hanya perlu melihat fakta bahawa lebih daripada satu rancangan tentang watak itu telah diterbitkan pada masa yang sama. Lagipun, antara disiarkan di NBC dan episod baharu yang dihasilkan untuk sindikasi, Punky Brewster disiarkan dari 1984 hingga 1988. Cukup menakjubkan, dari 1985 hingga 1986, animasi spin-off rancangan yang dipanggil It's Punky Brewster turut disiarkan di NBC. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan perkara sebegitu sangat jarang berlaku.
Selain terdapat dua rancangan berbeza yang membintangi Soleil Moon Frye pada tahun 80-an, Punky Brewster juga telah dihidupkan semula pada tahun 2021. Dihasilkan untuk perkhidmatan penstriman Peacock, kebangkitan 2021 yang juga bertajuk Punky Brewster telah dibatalkan selepas hanya satu musim 10 episod. Namun begitu, adalah menakjubkan bahawa rancangan itu telah dibawa balik sama sekali dan itu menunjukkan warisan kekal francais itu.
Columbia Pictures Television Menyaman Seorang Soleil Moon Frye Berusia 10 Tahun
Semasa dua musim pertama Punky Brewster, rancangan itu diterbitkan oleh NBC Productions. Sebelum penggambaran musim ketiga rancangan itu, bagaimanapun, perjanjian telah diuruskan dan Columbia Pictures mengambil alih pengeluaran rancangan itu. Jelas sekali tidak mahu membintangi sitkom popular itu, bintang Punky Brewster, Soleil Moon Frye membuat keputusan mengejut untuk tidak melaporkan diri ketika penggambaran musim ketiga rancangan itu akan dimulakan.
Menurut laporan Associated Press yang muncul dalam Rome News-Tribune edisi 1986, Columbia Pictures Television menyaman Soleil Moon Frye sebanyak $80 juta selepas dia menghentikan produksi. Dalam pemfailan mahkamah mereka, Columbia Pictures berhujah bahawa "gadis itu bekerja untuk syarikat produksi kerana ia memperoleh lesen 20 tahun daripada NBC pada April untuk mensindiketkan 44 episod yang telah ditayangkan di rangkaian dan menghasilkan sekurang-kurangnya 40 episod lagi".
Sudah tentu, Soleil Moon Frye dan wakilnya mempunyai pandangan mereka sendiri tentang situasi yang peguamnya berhujah di mahkamah. "Peguam Miss Frye, Dennis Ardi telah memberitahu Columbia bahawa anak guamnya tidak perlu membuat persembahan dalam rancangan yang tidak dihasilkan oleh rangkaian yang menandatangani kontrak dengannya pada tahun 1984." Apabila Columbia Pictures Television memfailkan saman terhadap Soleil Moon Frye, mereka juga meminta "perintah sekatan sementara yang akan melarang Miss Frye daripada bekerja untuk sesiapa kecuali syarikat produksi sehingga pertikaian itu diselesaikan.” Bagaimanapun, Hakim Mahkamah Tinggi Jack Newman menolak permintaan itu.
Akhirnya, tuntutan mahkamah yang difailkan Columbia Pictures terhadap Soleil Moon Frye tidak menyebabkan pelakon berusia 10 tahun itu terpaksa membayar mereka berjuta-juta dolar. Sebaliknya, kepala yang lebih sejuk akhirnya menang dan Frye kembali ke set dan menggambarkan watak utama Punky Brewster untuk dua musim lagi. Sudah tentu, masih menakjubkan bahawa sebuah studio besar seperti Columbia Pictures sanggup menyaman seorang kanak-kanak berusia 10 tahun. Pada zaman ini, cerita seperti itu hampir pasti akan mengakibatkan banyak akhbar buruk dan kemarahan di media sosial sehingga tiada studio yang mahu mempunyai apa-apa kaitan dengan tuntutan mahkamah seperti itu. Dalam kesaksamaan sepenuhnya kepada Columbia Pictures, kerana mereka membelanjakan berjuta-juta untuk hak Punky Brewster hanya untuk menikmati pertunjukan bintang, mereka berada dalam situasi tidak menang.
