Paul Wesley membuktikan dirinya sebagai bintang Hollywood sejati selepas dia diperkenalkan sebagai pontianak remaja Stefan Salvatore dalam drama remaja The Vampire Diaries. Pelakon itu mungkin telah melakukan banyak peranan TV lama sebelum itu (dia juga memainkan Lucas Luthor dalam siri Komik DC Smallville), seperti rakan-rakan bintangnya, termasuk Nina Dobrev (dia berada di Degrassi, sebagai permulaan). Bagaimanapun, The Vampire Diarieslah yang mengukuhkan status Wesley sebagai idola remaja.
The Vampire Diaries menamatkan tayangannya pada tahun 2017. Sejak itu, pelakon telah mengambil jalan yang berbeza dari segi projek TV dan filem (di luar skrin, perjumpaan antara Wesley dan bintang bersama Ian Somerhalder adalah hidup dan sihat). Malah, Wesley telah banyak menerokai sendiri. Dan setakat ini, banyak perkara yang mencarinya.
Paul Wesley Mengambil Peranan Lain Semasa ‘The Vampire Diaries’
Walaupun dia bermain sebagai vampire terkenal, Wesley sudah pun meneruskan projek lain apabila boleh. Sebagai permulaan, dia membintangi drama Beneath the Blue yang memperkatakan kemungkinan program sonar Tentera Laut AS menyebabkan kematian ikan lumba-lumba.
Tidak lama kemudian, pelakon itu menyertai pelakon komedi aksi The Baytown Outlaws, yang diketuai oleh pemenang Oscar Billy Bob Thornton dan Eva Longoria. Wesley mengikutinya dengan peranan dalam drama pengembaraan Before I Disappear, yang dihasilkannya. Filem ini dibintangi oleh Shawn Christensen yang turut menulis dan mengarahkan filem itu.
Hebatnya, filem itu dirakam dalam masa 19 hari sahaja. Bagaimanapun, Wesley tidak dapat berada di set sepanjang masa kerana komitmennya yang lain. "Saya sebenarnya sedang membuat penggambaran siri TV saya (The Vampire Diaries) secara serentak, jadi saya tidak berada di set filem itu," jelas pelakon itu. Dia mengakui bahawa Christensen "mengambil berat" kerja produksi.
Pada masa yang sama, Wesley membintangi filem Indie Amira & Sam, yang mengisahkan kisah cinta seorang veteran tentera (Martin Starr) dan seorang pendatang Iraq (Dina Shihabi) yang mungkin akan dihantar pulang. Bagi Wesley, filem ini sangat popular, terutamanya dengan cara ia menggambarkan Islamofobia.
“Adik ipar saya orang Mesir, itu budaya timur tengah,” jelas pelakon itu. “Saya didedahkan dengannya pada usia yang cukup muda… Saya secara amnya tidak suka filem jenis ini seperti, 'Hei, kami cuba menyebarkan mesej,' tetapi filem ini melakukannya dengan cara yang bijak. Anda berakar pada watak yang bukan dari Amerika ini, dia bukan seperti kita yang lain, quote-unquote.”
Pada masa yang sama, Wesley muncul sebagai Stefan dalam spinoff The Vampire Diaries, The Originals. Selain itu, dia menyertai pelakon Mothers and Daughters, yang dibintangi oleh Courteney Cox, Selma Blair, Christina Ricci, Mira Sorvino, dan Susan Sarandon. Dia membintangi komedi The Late Bloomers dan muncul dalam siri antologi Tell Me a Story.
Paul Wesley Dan Ian Somerhalder Melancarkan Perniagaan Bourbon
Wesley menceburkan diri dalam perniagaan dengan rakannya dan bintang bersama Somerhalder juga. Bersama-sama, mereka menghasilkan bourbon Brother’s Bond, minuman yang mereka usahakan untuk menyempurnakan untuk masa yang sangat lama.
Bagi Wesley, keputusan untuk membangunkan ini bersama-sama masuk akal kerana mereka telah menjadi teman minum antara satu sama lain selama lebih sedekad. Dan dengan perniagaan itu, Wesley menjelaskan dalam temu bual bahawa bekas bintang bersama itu "melekat di pinggul" untuk tahun-tahun akan datang.
Paul Wesley Menggarap Rancangan dan Filem Lain
Selepas The Vampire Diaries, Wesley tetap sibuk. Sebagai permulaan, pelakon itu kembali ke siri Tell Me a Story untuk musim kedua. Bagaimanapun, kali ini, dia dibawa untuk memainkan watak berbeza, novelis misteri Tucker Reed.
Tidak lama selepas itu, Wesley kembali sebentar ke alam semesta The Vampire Diaries. Walau bagaimanapun, kali ini, dia muncul dalam set spinoff yang lebih baharu, Legacies, sebagai pengarah. Bagi pelakon itu, tugasan itu menawarkan peluang untuk sedikit pertemuan semula.
“Seronok mempunyai beberapa kawan lama di sana,” kata Wesley dalam temu bual. “Mereka ini adalah lelaki yang saya bekerjasama dengan sangat rapat selama bertahun-tahun dan sangat menggembirakan dapat berjumpa mereka semula dan bergaul, dan kami semua berusaha keras untuk mencipta sesuatu yang baik.”
Selain itu, Wesley menyertai barisan pelakon komedi seram Killer Movie: Director’s Cut. Filem ini menampilkan ensembel yang sangat dikenali termasuk Kaley Cuoco, Leighton Meester, Robert Buckley dan Nestor Carbonell.
Wesley turut menjadi bintang dalam beberapa projek Hollywood. Ini termasuk siri sci-fi Star Trek: Strange New Worlds di mana pelakon itu telah mendaftar untuk memainkan watak ikonik James T. Kirk semasa musim kedua rancangan itu.
Bagi ketua rancangan itu, Alex Kurtzman, Akiva Goldman dan Henry Alonso Myers, tidak ada sesiapa yang lebih sesuai untuk memainkan peranan yang telah terkenal oleh William Shatner dan Chris Pine.
“Paul ialah seorang pelakon yang berprestasi, kehadiran yang mengagumkan dan dialu-alukan tambahan utama untuk persembahan itu,” kata mereka dalam satu kenyataan. “Seperti kami semua, dia adalah peminat Star Trek seumur hidup dan kami teruja dengan tafsirannya terhadap peranan ikonik ini.”
