Sudah tujuh tahun sejak sitkom Disney yang digemari Good Luck Charlie berakhir. Walaupun ia tidak dianggap sebagai salah satu rancangan utama Disney, siri ini memenangi pelbagai anugerah dan menikmati penarafan yang stabil selama empat tahun disiarkan. Malah Steve Carell dari The Office adalah peminat; Carell pernah menulis tweet menonton keseluruhan episod Good Luck Charlie dan menyedari bahawa kedua-dua anak saya tidak berada di dalam bilik. Saya rasa saya peminat Good Luck Charlie.”
Ramai peminat tertanya-tanya apa yang berlaku kepada ahli pelakon sejak sitkom itu tamat. Bridgit Mendler, yang memainkan watak kakak sulung Teddy, berpindah untuk menjadi pelajar PhD di Makmal Media MIT di Cambridge, Massachusetts. Jason Dolley, yang memainkan watak abang Teddy P. J., masih bekerja sebagai pelakon dan telah muncul di American Housewife dan The Ranch. Mia Talerico, yang berlakon sebagai Charlie yang comel, juga masih bekerja di televisyen, muncul dalam rancangan Conrad dan Mani.
Tetapi apa yang berlaku kepada Leigh-Allyn Baker, yang memainkan watak ibu ikonik Amy Duncan? Leigh-Allyn telah bekerja keras untuk meneruskan kerjayanya dalam bidang lakonan dan telah berjaya dalam rancangan lain selepas berakhirnya Good Luck Charlie.
Masa Leigh-Allyn Baker di ‘Good Luck Charlie’
Mencapai kerjaya daripada lakonan bukanlah mudah untuk Leigh-Allyn Baker. Dalam temu bual 2015 dengan L. A. Parent, lelaki berusia 48 tahun itu mendedahkan bahawa dia pada asalnya bergelut untuk mendapatkan peranan dalam rancangan TV yang terus disiarkan.
Namun, nasib berubah apabila Leigh-Allyn mendapat nasihat menarik daripada wanita lain pada uji bakat Hannah Montana.
“Anda sepatutnya mempunyai bayi,” Leigh-Allyn teringat wanita itu berkata kepadanya. Saya selalu melihat anda mengikuti uji bakat dengan saya untuk bahagian, dan anda hanya perlu hamil dan mempunyai bayi. Ia adalah nasib terbaik yang pernah ada. Anda akan bekerja tanpa henti.”
Sudah berusia pertengahan tiga puluhan, Leigh Allyn memutuskan untuk menerima nasihat itu. Saya fikir, anda tahu, saya akan mengambil semula kuasa … Saya akan mencipta kehidupan. Dan saya tidak mempermainkan awak, saya bekerja tanpa henti selepas itu.”
Sudah tentu, Leigh-Allyn mendapat peranan sebagai hos rancangan bual bicara di Hannah Montana ketika dia berusia empat bulan dalam kehamilan pertamanya. Pada bulan yang sama, dia mengetahui bahawa dia sedang bertanding untuk watak dalam Good Luck Charlie.
Semua ini bermakna ibu Disney itu membesarkan kedua-dua bayinya semasa bekerja di set untuk siri ini. "Saya hamil sembilan bulan dengan Griffin ketika pertama kali menguji Good Luck Charlie," jelas Leigh-Allyn. "Saya mempunyai dia dan membantu membesarkannya walaupun pada set itu. Saya bekerja sepanjang kehamilan kedua saya, bekerja untuk Disney Channel."
Bagaimanakah bintang itu menyembunyikan baby bumpnya di set? Menurutnya, dia memegang banyak bakul pakaian dan berdiri di belakang meja, antara cara kreatif lain untuk menutup perutnya.
Leigh-Allyn kemudian menerangkan beberapa cabaran lain yang datang dengan bermain Amy Duncan. Semasa rakaman secara langsung, contohnya, Mia Talerico yang berusia sembilan bulan membuang air kecil pada bajunya. Tetapi ini sedikit pun tidak mengganggu Leigh-Allyn.
“Kepada pelakon lain, itu mungkin mengecewakan, tetapi saya telah kencing berkali-kali, itu tidak penting bagi saya,” katanya.
Ia juga penting bagi Leigh-Allyn untuk menetapkan sempadan, dengan kasih sayang, untuk kanak-kanak di rancangan itu. Mia nampaknya mula memanggil pelakon itu "mama" selepas menghabiskan banyak masa berpura-pura menjadi anak perempuannya. Leigh-Allyn dengan lembut mengajarnya untuk menyebut "Mama Leigh" sebaliknya. Nama samaran ini terperangkap semasa tempoh pelakon yang lain dalam rancangan itu. Nampaknya, semua kanak-kanak yang bekerja dengannya di Disney masih memanggilnya Mama Leigh.
Secara keseluruhan, Leigh-Allyn tidak mempunyai apa-apa selain perkara yang baik untuk diperkatakan tentang Disney. Dalam temu bual 2013 dengan Celeb Secrets 4U, dia menyatakan cintanya terhadap saluran TV dan siri ini.
“Ia sangat bagus,” katanya. “Saya suka bekerja untuk Saluran Disney. Ia merupakan sebuah syarikat yang bagus untuk bekerja, orang yang paling mudah didekati, berkarisma, suka berseronok. Begitulah cara perniagaan harus dilakukan.”
Apabila Leigh-Allyn diminta memilih momen kegemarannya di set, dia bergelut untuk memilih satu sahaja. "Saya suka setiap saat memainkan watak ini," katanya. "Saya tahu saya akan melihat gadis saya dan rakan pelakon saya sepanjang masa, kami sangat menyayangi satu sama lain. Tetapi mengucapkan selamat tinggal kepada watak itu sangat sukar.”
Kehidupan Selepas ‘Good Luck Charlie’
Leigh-Allyn terus meneruskan kerjaya lakonannya di saluran Disney dan di tempat lain. Dia juga telah bercabang dalam menghasilkan dan mengarah. Pada 2015, dia memainkan watak Liz dalam filem Bad Hair Day dan bekerja sebagai penerbit eksekutif filem itu.
Dari situ, Leigh-Allyn terus memainkan peranan sebagai Ellen dalam Will & Grace. Dia juga pernah muncul dalam rancangan Real Rob, siri TV pendek Mickey and the Roadster Racers, dan Christmas in the Pines, yang masih dalam pasca produksi.
Leigh-Allyn kerap bertemu dengan pelakon Good Luck Charlie yang lain dan telah dijemput ke majlis perkahwinan Bridgit Mendler pada tahun 2019. Semasa kuarantin, dia seronok meluangkan masa bersama dua anak lelaki dan suaminya.
Sesetengah pengkritik mungkin bertanya, mengapa pelakon berbakat sedemikian memilih untuk bekerja dengan Disney sekian lama? Mungkin ramai yang beranggapan bahawa ini membantutkan kerjaya Leigh-Allyn, tetapi baginya, ia adalah sebaliknya. Dalam temu bual dengan My Boys & Their Toys, Leigh-Allyn menjelaskan bahawa dia ingin membantu kanak-kanak dan bekerja dalam komedi sejak kecil.
Disney sangat sesuai, dia menyedari: “Saya sudah dewasa dalam dunia kanak-kanak dan inilah yang saya mahu lakukan.”
