Selepas episod akhir Supernatural disiarkan pada bulan November, Jared Padalecki tidak tahu bagaimana rupa masa depannya. Semasa dia menjalani penggambaran musim terakhir siri itu, yang dibintanginya selama lebih 15 tahun, dia mula memikirkan projek seterusnya.
Nah, selepas semua percambahan fikiran itu, nampaknya dia mempunyai jawapan sekarang: Padalecki akan membintangi siri CW baharu Walker, yang akan ditayangkan pada akhir Januari. Rancangan ini adalah pembuatan semula siri CBS Walker, Texas Ranger. Siri asal berjalan selama sembilan musim, dan membintangi pelakon Chuck Norris.
Dalam temu bual eksklusif dengan Variety, Padalecki mendedahkan bahawa dia ingin berehat daripada berlakon selepas Supernatural dibungkus. Malah, dia mahu bintang bersamanya Jensen Ackles membintangi siri CW baharu dan bukannya dia.
“Saya bosan berada di hadapan kamera selama 20 tahun berturut-turut,” katanya. “Saya mahu menghasilkan rancangan bernama Walker lakonan Jensen Ackles.”
Asalnya, Padalecki ingin menghasilkan projek itu selepas membaca op-ed tentang seorang pegawai yang menolak arahan untuk memisahkan kanak-kanak migran daripada ibu bapa mereka. “Saya fikir, ‘Betapa menariknya orang yang bergelut dengan apa yang mereka wajib lakukan dengan tugas dan apa yang mereka fikir harus mereka lakukan dengan kompas moral mereka sendiri,’” katanya.
Padalecki tahu selepas itu persembahannya mestilah mengenai seorang pegawai yang mempunyai keberanian seperti itu. Daripada berada di belakang tabir hingga menghidupkan rancangan itu ke udara, dia merasakan tanggungjawab untuk menceritakan kisah yang boleh disambungkan oleh penonton dengan cara yang sama hebatnya seperti dia menyambung kepada cerita yang dibacanya. Setelah menyedari bahawa dia memutuskan untuk menjadi sebahagian daripada produksi itu sendiri.
“Saya boleh melindungi idea asal itu, tetapi lebih-lebih lagi saya perlu mencuba dan memastikan pelakon dan krew kami dilayan dengan betul dan beberapa tabiat yang boleh berlaku pada rancangan TV yang akhirnya mencederakan orang tidak menjadi kenyataan,” jelasnya.
Dalam temu bual itu, Padalecki mendedahkan bahawa dia juga teruja untuk melakonkan watak berbeza daripada Sam Winchester, yang dilakonkannya dalam Supernatural.
“Dalam Supernatural, saya telah diberi peluang untuk melakukan ini beberapa kali: Terdapat Gadreel Sam, Demon Sam, Lucifer Sam, dan oleh itu saya telah dapat mendekati peranan lain ini dengan pemikiran proses yang saya mahukan ia menarik tetapi bukan Sam klasik, kerana saya tidak fikir lakonan hanya menjadi diri anda yang selesa,” jelasnya.
“Sekarang, Sam ada di latar belakang untuk saya melawatnya bila-bila masa saya mahu, tetapi Cordell Walker adalah orang yang saya bantu untuk bercerita.”
Dengan memegang watak sebagai Cordell Walker, Padalecki telah dapat mencari kehidupan dalam lakonan selepas Supernatural, sesuatu yang dia tidak sangka. Dia berharap penonton dapat membentuk ikatan dengan cerita dan watak dengan cara yang sama.
“Sejak sekian lama saya tidak tahu apakah kehidupan saya di luar Supernatural. Saya mula memikirkannya sekarang,” katanya.
Walker ditetapkan untuk ditayangkan perdana di The CW pada 21 Januari 2021.
