Kiefer Sutherland menjadi salah satu wajah paling ikonik di televisyen pada tahun 2000-an dan awal 2010-an apabila dia memainkan watak tegar persekutuan dalam siri hit Fox, 24.
Dalam Musim 5 rancangan itu, watak Kiefer, Jack Bauer mendapati dirinya bersaing dengan bapanya, Phillip, yang menjadi salah seorang penjahat utama musim ini. Pada September 2006, Fox mengumumkan bahawa peranan itu akan dimainkan oleh pelakon James Oliver Cromwell (Easy Street, Six Feet Under).
Kecacatan Dalam Perwatakan
Sebelum semua ini, Kiefer telah meminta bapanya Donald Sutherland untuk menyertainya dalam pelakon 24 dan memainkan watak jahat tersebut dalam Musim 6. Senior Sutherland bagaimanapun enggan menggambarkan Phillip, kerana kelemahan tertentu yang dia temui dalam watak.
Phillip Bauer pertama kali muncul dalam siri ini tidak lama lagi ke musim keenam. Pada ketika itu, dia cuba menutup fakta bahawa dia telah terlibat dalam komplot untuk membantu pengganas memperoleh bom koper nuklear buatan Rusia. Pengganas berhasrat untuk mengerahkan mereka di bumi AS.
Pada mulanya, dia berjaya meyakinkan anaknya Jack - bekerja untuk agensi persekutuan, Unit Counter Terrorism (CTU) - bahawa dia hanya melakukannya untuk melindungi perniagaan keluarga dan abang Jack Graem daripada didakwa atas tuduhan khianat.
Akhirnya ternyata konspirasi itu berjalan lebih mendalam daripada itu, dan motivasi Phillip hanya untuk memelihara warisannya sendiri. Dalam usahanya mementingkan diri sendiri, dia akhirnya membunuh Graem, mengancam untuk membunuh cucunya, Josh, dan hampir membunuh Jack sendiri.
Watak jenis ini sedikit pun tidak menarik perhatian Donald Sutherland. Dalam pertunangan lama dengan seorang wartawan, dia berkata, "Saya memberitahu Kiefer, 'Saya suka bermain Sean Connery kepada Harrison Ford (Indiana Jones dan Perang Salib Terakhir) anda, tetapi bukan bapa yang mahu membunuh anda.' Kami sedang mencari sesuatu yang boleh kami lakukan bersama."
Tiada Sifat Kemanusiaan
Cromwell sendiri mengkritik penulisan wataknya, kerana dia tidak melihat sebarang sifat kemanusiaan yang akan membuatkan dia berhubung dengan Phillip Bauer dan motifnya lebih baik.
"Saya tidak pernah melihat rancangan itu sebelum ini, dan saya menerimanya kerana ejen saya berkata ia penting untuk dilakukan, itu akan menjadi perkara yang baik. Mereka membayar saya banyak wang untuk melakukannya," katanya dalam temu bual selepas dia keluar dari rancangan itu. "Dan kemudian saya telah menawan anak saya dan saya menyeksanya, kemudian saya akan menawan cucu saya dan mengancamnya. Jadi saya pergi kepada penerbit dan saya berkata, "Lihat, adakah ada kualiti penebusan untuk ini watak?” Mereka memandang saya seolah-olah saya gila, saya bertanya sesuatu yang pelik."
Donald membuat komen mengenai keinginannya untuk bekerja pada projek bersama anaknya pada tahun 2008. Hampir tujuh tahun kemudian, pasangan bapa-dan-anak Sutherland akhirnya dapat mewujudkan impian mereka. Mereka berkumpul untuk mencipta filem Barat, Forsaken, di mana mereka memang memainkan watak seorang bapa dan anak lelakinya yang terasing.
Kiefer sangat gembira dengan keputusan itu dan sejurus sebelum tayangan filem, dia dipetik berkata, "Saya mahu bekerja dengan bapa saya selama 30 tahun, dan saya sangat bersyukur kerana akhirnya saya mendapat peluang. Dan ia berakhir-pengalaman dan, saya percaya, filem itu-lebih baik daripada yang saya harapkan."
