Sepanjang 1990-an, Steve Buscemi mengangkat dirinya sebagai peneraju biasa dalam produksi Hollywood dengan rentetan bahagian tajuk yang berjaya dalam pelbagai filem.
Pada tahun 1992, beliau ialah En. Pink dalam drama jenayah Quentin Tarantino, Reservoir Dogs. Tiga tahun kemudian, dia memainkan Buscemi, watak senama dalam filem aksi neo-Barat, Desperado oleh Robert Rodriguez. Dia juga membintangi bersama Nicolas Cage, John Malkovich dan John Cusack dalam Con Air (1997), serta Bruce Willis dan Ben Affleck dalam Armageddon (1998).
Dia meneruskan trajektori ini pada awal 2000-an, apabila dia tampil dalam filem seperti Ghost World dan Big Fish. Memang, Buscemi juga telah muncul dalam pelbagai rancangan TV yang berbeza sejak permulaan kerjayanya.
Peranan Penting Pertama Pada Skrin Kecil
Walau bagaimanapun, bukan pada tahun 2004 dia mendapat peranan penting pertamanya di skrin kecil. Untuk 13 episod pada 2004 dan 2006, dia membawakan watak Tony Blundetto dalam siri klasik HBO, The Sopranos. Dia juga mempunyai peranan berulang dalam enam episod Tina Fey's 30 Rock di NBC.
Pada tahun 2010, Buscemi akhirnya memenangi peranan utamanya yang pertama di TV, apabila dia menyertai pelakon siri jenayah HBO yang lain. Kali ini, dia berubah menjadi Nucky Thompson di Boardwalk Empire, watak yang berdasarkan pada Enoch "Nucky" Johnson, bos jenayah dan ahli politik Atlantic City dari awal abad ke-20.
Buscemi hidup dalam kedudukan Nucky Thompson selama empat tahun yang terbaik, kerana dia membawakan watak itu dalam tempoh 56 episod. Untuk peranan ini, dia telah dicalonkan dua kali sebagai Pelakon Utama dalam Siri Drama dalam Anugerah Emmy Primetime dan tiga kali untuk Pelakon Terbaik dalam Siri Televisyen - Drama dalam Anugerah Golden Globe. Dia memenangi Golden Globe dalam kategori itu pada 2011.
Boardwalk Empire telah disiarkan untuk lima musim yang berjaya secara besar-besaran, sebelum siri akhir disiarkan pada 26 Oktober 2014 dan Buscemi keluar untuk mencari padang rumput yang baharu.
Melompat Terus Ke Tempat Kerja
Pelakon kelahiran Brooklyn itu kembali bekerja, dengan siri web digelar Park Bench dengan Steve Buscemi, sebuah rancangan bual bicara yang dia cipta, diarahkan dan dihoskan. Siri ini berjalan selama dua musim pada 2014 dan 2015, dan diedarkan oleh rangkaian digital, AOL.
Di Park Bench, Buscemi menemu bual tokoh awam seperti Chris Rock, David Blaine dan John Oliver, serta bukan selebriti biasa. Pada 2016, rancangan itu memenangi Emmy untuk Siri Varieti Bentuk Pendek Cemerlang.
Antara 2014 dan 2017, Buscemi turut muncul sekali-sekala dalam siri lakaran IFC, Portlandia, di mana beliau tampil dalam peranan yang berbeza. Dia juga memainkan watak Pete Wittel, seorang pemilik bar yang bergelut dengan penyakit mental di Horace dan Pete, satu lagi siri web yang dibintanginya bersama pelawak kontroversi Louis C. K. pada tahun 2015.
Dia kembali ke skrin besar pada 2017, ketika dia menyertai barisan pelakon dalam satira politik, The Death of Stalin. Filem ini kebanyakannya mengikuti peristiwa fiksyen selepas kematian pemimpin Soviet, Joseph Stalin. Buscemi memainkan watak Nikita Khrushchev, ahli Jawatankuasa Pusat Parti Komunis.
Kekuatan Menghadapi Kematian
Pada Januari 2019, tragedi menimpa Buscemi, apabila Jo Andres, isterinya selama 31 tahun meninggal dunia akibat kanser ovari. Andres sendiri adalah seorang pembuat filem, tetapi dia juga bekerja sebagai artis dan koreografer. Karyanya yang paling terkenal ialah filem pendek 1996, Black Kites. Karya itu berdasarkan kisah hidup sebenar artis visual Bosnia Alma Hajric, ketika dia bersembunyi melalui pengepungan Sarajevo.
Buscemi bercakap kepada GQ tentang kesakitan yang ditanggung Andres sebelum kematiannya, dalam temu bual pada Mei, 2020. "Kesakitan adalah perkara yang paling sukar," katanya. "Orang yang melaluinya, ia menyakitkan. Ia menyakitkan untuk mati akibat kanser. Tidak ada jalan untuk mengatasinya."
Dia juga bercakap dengan penuh semangat tentang kekuatannya dalam menghadapi kematian, kerana dia mengakui bahawa sebelum pengalaman kehilangannya, dia tidak pernah benar-benar terfikir untuk mati. "Dia memimpin jalan," dia menceritakan. "Dia dikelilingi oleh rakan dan keluarga. Dia benar-benar menghadapinya. Saya benar-benar tidak fikir dia takut mati. Saya fikir ia hanyalah satu siri 'Oh, saya tidak boleh melakukan ini lagi.'"
Walaupun kehilangan luar biasa yang dialaminya, Buscemi gigih meneruskan kerjanya di televisyen. Kira-kira sebulan selepas kematian isterinya, dia membuat debutnya dalam rancangan komedi antologi baharu di TBS bernama Miracle Workers. Dalam tujuh episod musim pertama, dia memainkan watak Tuhan, dalam sebuah cerita berdasarkan novel oleh Simon Rich bertajuk What in God's Name.
Pada musim kedua - juga berdasarkan cerita lain oleh Rich (Revolusi) - Buscemi melakonkan watak seorang petani yang hidup dalam Zaman Gelap yang dipanggil Eddie Shitshoveler. Musim ketiga Miracle Workers sedang dalam kerja-kerja, dengan Buscemi bersedia untuk memainkan watak yang dipanggil Benny the Teen.
