Zoe Saldana belum lagi genap lima tahun dalam industri lakonan apabila dia mendapat peranan yang kelihatan seperti impian. Pada awal 2000-an, dia dilakonkan sebagai Anamaria the Pirate dalam The Curse of the Black Pearl, ansuran pertama francais Pirates of the Caribbean.
Apa yang berlaku selepas itu ialah pengalaman yang bukan sahaja memperkenalkannya kepada sifat memotong tekak sebenar industri filem, tetapi juga hampir membawa karier barunya ke kubur awal. Berikut ialah kisah tentang apa yang berlaku di sebalik tabir The Curse of the Black Pearl dan mendorong Saldana ke ambang berhenti.
Tekankan Ke Perairan Dalam
Saldana dilahirkan di New Jersey pada Jun 1978, tetapi menghabiskan sebahagian daripada zaman kanak-kanaknya membesar di Republik Dominican asal bapanya. Pertunjukan besar pertamanya diadakan sebelum permulaan abad ini, apabila dia ditoreh untuk memainkan watak bernama Belinca dalam drama polis NBC, Law & Order.
Dalam tempoh tiga atau lebih tahun berikutnya, dia tampil dalam sehingga lima filem, apabila kerjaya awalnya mula terbentuk. Dia memainkan watak Laila dalam filem Drumline pada tahun 2002 bersama Nick Cannon. Dia juga menyertai Britney Spears dalam satu lagi drama remaja, kali ini sebagai Kit dalam Shonda Rhimes' Crossroads, yang dikeluarkan pada tahun yang sama.
Drumline dan Crossroads kedua-duanya mendapat perhatian ramai, kerana mereka masing-masing meraih $57.6 juta dan $61.1 juta di box office. Berikutan kejayaan ini, Saldana mendapati dirinya terhumban ke perairan yang lebih dalam, ketika dia menyertai pelakon Pirates of the Caribbean yang terkenal dan perintis.
The Curse of the Black Pearl menceritakan kisah seorang lanun bernama Kapten Jack Sparrow (Johnny Depp) dan seorang tukang besi yang dikenali sebagai Will Turner (Orlando Bloom). Pasangan itu sedang dalam usaha untuk menyelamatkan seorang wanita muda bernama Elizabeth Swann (Keira Knightley) yang telah diculik oleh kru mayat kapal itu, 'Black Pearl.'
Smash Hit Di Seluruh Dunia
Saldana menggambarkan seorang Lanun bernama Anamaria, yang kapalnya - dibaptiskan 'Jolly Ann' - Sparrow telah dirampas sebelum ini. Kapal itu akhirnya karam di pelabuhan di bandar Port Royal Jamaica. Anamaria menyertai krew dan pencarian Sparrow, melihatnya sebagai peluang untuk akhirnya berhadapan dengannya atas perbuatan salah itu.
Untuk menenangkannya, Sparrow menjanjikannya 'The Interceptor', sebuah kapal yang baru-baru ini dikuasainya daripada Tentera Laut Diraja British. Anamaria berkhidmat seketika di bawah arahan Sparrow pada 'Pemintas' dan kemudian pada 'Mutiara Hitam', sebelum akhirnya meninggalkan kru.
Sumpahan Mutiara Hitam mendapat sambutan hebat di seluruh dunia. Daripada belanjawan kira-kira $140 juta, ia memulangkan lebih setengah bilion dolar di box office di seluruh dunia. Ulasan juga bersinar, kerana pengkritik memuji cara filem itu berjaya mencapai keseimbangan antara memenuhi kewajipan komersial dan mengekalkan nada yang santai.
Alan Morrison dari Empire Online menulis, "[Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl] ialah sebuah filem yang berbangga dengan perincian yang meriah dan ketukangan yang bermutu tinggi, tetapi tidak mengambil terlalu serius. Itulah pengajaran yang patut diambil kira oleh hampir setiap pesaing terkenalnya. Penonton tidak terpengaruh dengan perasaan bahawa mereka sepatutnya berseronok; mereka hanya berseronok kerana filem itu juga."
Coba yang Tidak Menyenangkan
Menjadi sebahagian daripada kejayaan sebegini, seseorang akan dimaafkan kerana menganggap Saldana akan berjaya untuk meneruskan sebagai Anamaria dalam sekuel berikutnya. Sebenarnya, pelakon itu mendapati projek itu sebagai ujian yang tidak menyenangkan, sehingga dia mempertimbangkan untuk keluar dari industri.
Dia bercakap tentang pengalaman dalam temu bual 2014 yang dia lakukan dengan The Hollywood Reporter. "Mereka bukan orang yang sesuai untuk saya," katanya, sebelum menjelaskan: "Saya tidak bercakap tentang pelakon. Pelakon itu hebat. Saya bercakap tentang perkara politik yang berlaku di sebalik pintu tertutup. Ia adalah banyak di atas talian berbanding di bawah talian, tambahan berbanding pelakon, penerbit berbanding PA. Ia sangat elitis. Saya hampir berhenti daripada perniagaan."
Syukur kerana peminat yang terus menikmati kecemerlangannya di skrin selama ini, Saldana tidak lama kemudian menempah projek dengan pengarah yang kerendahan hati dan bimbingannya berjaya mengubah fikirannya. Ini adalah dalam drama komedi Steven Spielberg, The Terminal, di mana dia memainkan watak yang dipanggil Dolores Torres.
Saldana sejak itu telah menjadi A-lister di Hollywood, dengan peranan ikonik seperti Neytiri dalam Avatar dan Nyota Uhura dalam filem Star Trek but semula oleh J. J. Abrams dan Justin Lin. Dia juga sudah tentu kini dikenali secara meluas sebagai Gamora, anak perempuan Thanos yang terasing dalam Marvel Cinematic Universe.
