Watak Joe Exotic yang sipi dan mempesonakan datang terus dari mimpi demam fantasi-barat 80-an - dan orang ramai tidak berpuas hati. Terpesona dengan belanak berambut perang pemutihnya, jaket berlabuci yang megah, dan pencarian keterlaluan untuk kemasyhuran dan membalas dendam terhadap musuh bebuyutan Carole Baskin, penonton tidak dapat melepaskan pandangan mereka dari bangkai kereta api yang hebat iaitu Tiger King, walaupun mereka mencuba (dan oh, lakukan mereka cuba).
Joe Exotic mengekalkan imej seorang pencinta haiwan yang dipuja dan dihormati oleh harimaunya, memperoleh gelarannya sebagai "Raja Harimau", sesuai untuk seseorang yang memerintah ketundukan sedemikian daripada salah seorang pemangsa utama alam semula jadi. Tetapi imej Joe Exotic tidak lebih daripada fasad.
Rick Kirkham Mencipta Imej “Raja Harimau”
Rick Kirkham, penerbit TV, memasuki kalangan Joe untuk penggambaran siri internet dan menghasilkan rancangan TV realiti yang dinamakannya Joe Exotic Tiger King. Memastikan bahawa siri tentang seorang jurulatih haiwan poligami yang hebat membawa senjata api akan dijual dengan harga berjuta-juta, Rick tinggal di zoo untuk bekerja dengan Joe Exotic.
Rick Kirkham, bukan Joe, mencipta imej Raja Harimau, membina takhta baldu merah yang dipasang secara strategik di antara sangkar harimau yang diduduki. Dia meletakkan Joe di atas takhta dengan dua harimau duduk di sisinya untuk urutan pengenalan rancangan realitinya. Urutan itu berakhir dengan tajuk "Joe Exotic Tiger King," mencipta persona Joe sebagai "raja" harimau.
Adalah selamat untuk mengatakan bahawa tanpa Rick, tidak akan ada Raja Harimau, hanya seorang penjaga zoo yang ganjil dengan kegemaran senjata api.
Joe Exotic Takut Dengan Harimau Sendiri
Rick Kirkham menjadikan Joe Raja Harimau, tetapi adakah kasut itu sesuai? Nampaknya tidak.
Untuk menjadi “raja” harimau, Joe mesti berani dan berwibawa, menguasai rasa hormat dan kasih sayang binatang perkasanya. Tetapi Encik Exotic jauh dari berani dan mampu menjinakkan kucing besarnya. Malah episod kelapan siri Netflix mendedahkan, dalam temu bual antara Rick Kirkham dan pelakon Joel McHale, bahawa Joe Exotic takut dengan harimaunya sendiri.
“Dia takut mati dengan singa dan harimau,” kata Rick Kirkham dalam temu bual. Dalam tangkapan persembahan itu, harimau putih di sebelah Joe buta dan yang lain dikuasai oleh ubat penenang, dia mendedahkan.
“Adalah bodoh memikirkan bagaimana dia menjadi terkenal sebagai ‘The Tiger King’ sedangkan dia sangat takut dengan kucing besar.”
Joe Exotic Kejam Terhadap Haiwannya
Joe Exotic mendakwa menyukai haiwan eksotik, dikesan kembali ke zamannya di terapi fizikal di mana dia memberi mereka makan botol. Tetapi perlakuannya terhadap harimau jauh dari apa yang dikenal pasti oleh seseorang sebagai kelakuan seorang pencinta haiwan. Malah, Joe kejam terhadap makhluk yang dipeliharanya. Beberapa kakitangan zoo, termasuk Erik Cowie dan Kelci Saffrey, mengakui bahawa Joe tidak selalu membunuh harimau atas sebab kesihatan.
Rick Kirkham juga menceritakan kisah yang menyedihkan tentang bagaimana Joe membunuh seekor kuda untuk daging harimau. Selepas berjanji untuk menjaga kuda tua seorang wanita yang sedang bersedih, yang tidak dapat dia nafkahkan lagi, Joe menembak dan membunuh haiwan itu sebaik sahaja dia meninggalkan zoo.
“Tidak lama wanita itu turun dari taman, Joe… berjalan terus ke treler kuda, mengeluarkan revolver barat dari sarungnya, menembak mati kuda itu dan berkata, 'Saya tidak menjaga bukan binatang siapa pun. Kini ia adalah daging harimau.’”
Orang Terpesona Dengan Pembohongan
Penonton terpikat oleh seorang lelaki yang mereka percaya menjinakkan binatang yang menakutkan seperti harimau dan membina zoo kerana cintakan haiwan eksotik. Malangnya, “Raja Harimau” yang memukau mereka tidak lebih daripada seorang pengecut yang duduk di atas takhta plastik.
