Apabila penonton menonton untuk menonton Netflix After Life, mengetahui bahawa ia adalah cetusan idea Ricky Gervais, mereka pastinya membayangkan komedi kelakar sekali lagi daripada pelawak terkenal itu, walaupun premis rancangan itu tertumpu pada sebuah lelaki yang baru sahaja kehilangan isteri. Berasal daripada lelaki yang telah mengejek Hollywood lima kali semasa ucapan Golden Globesnya, itulah yang anda jangkakan. Tetapi apa yang penonton dapat, sebaliknya adalah drama yang sangat menyentuh perasaan, sesuatu yang tersembunyi dalam Gervais di bawah semua sindiran.
Semasa monolog pembukaannya di Golden Globes tahun ini, Gervais berkata, "Tiada siapa yang mengambil berat tentang filem lagi. Tiada siapa yang pergi ke pawagam, tiada siapa yang benar-benar menonton TV rangkaian. Semua orang menonton Netflix. Rancangan ini sepatutnya menjadi saya yang keluar, berkata, "Syabas Netflix. Anda memenangi segala-galanya. Selamat Malam". Tetapi tidak, kita perlu menyeretnya keluar selama tiga jam. Anda boleh menonton keseluruhan musim pertama After Life dan bukannya menonton rancangan ini. Itu rancangan tentang seorang lelaki yang ingin membunuh diri menyebabkan isterinya meninggal dunia akibat kanser dan ia masih lebih menyeronokkan daripada ini. Amaran spoiler, musim kedua sedang dalam perjalanan jadi pada akhirnya dia jelas tidak membunuh diri. Sama seperti Jeffrey Epstein. Diam. Saya tahu dia kawan awak tapi saya tak kisah."
Walaupun Gervais terkenal dengan jenis jenaka kering ini, Gervais mempunyai tempat yang lebih lembut di bawah semua jenaka yang tumpul. Memandangkan kita mempunyai musim kedua After Life, orang ramai masih melihat sikap tumpul "semacam-saya-lihat-itu" tetapi Gervais tidak selalu begitu.
Dua musim pertama After Life menyaksikan watak Gervais, Tony, hampir membunuh dirinya di dalam dan di luar dalam kesedihannya kerana kehilangan isterinya Lisa, yang baru meninggal dunia akibat kanser payudara. Apabila Tony mengumpulkan kekuatan untuk pergi bekerja di akhbar tempatan, dia menyiarkan cerita-cerita bodoh, seperti bagaimana seorang lelaki pertengahan umur telah beralih kepada seorang gadis kecil bernama Denise, atau bagaimana seorang lelaki menganggap dinding yang bernoda kelihatan seperti Kenneth Branagh. Adegan-adegan ini bersama-sama dengan Tony yang mempunyai sikap "panggil-ia-seperti-dia-lihat-itu" yang sama seperti yang Gervais ada dalam kehidupan sebenar adalah yang membuatkan rancangan itu melucukan, tetapi sikap itu hanyalah fasad seperti sikap Gervais.
Tetapi peliknya, detik-detik mengharukan dalam rancangan itu mendorongnya, bukan komedi Gervais. Tony berkawan dengan pekerja seks tempatan, dan dia datang (walaupun tanpa sebarang sempadan) untuk melihat keadaannya, dan peliknya dia membuka bicara kepadanya. Dia memerhatikan anak saudaranya George (walaupun secara tidak konvensional), dan juga berkawan dengan gadis baru di pejabat, dan dengan rakan duda yang duduk di tanah perkuburan bersamanya. Dia melawat ayahnya di rumah jagaan, walaupun dia melalui banyak perkara dan juga berjaya mula menyukai jururawat bapanya. Tetapi yang paling penting Tony menangis…banyak. Seperti lebih daripada yang pernah kita bayangkan Gervais mahu menangis di sebuah rancangan.
Dalam temu bual dengan BTTV.com, bintang bersama Gervais, Tony Way, yang memainkan watak Lenny, bersetuju bahawa Gervais seorang yang lembut. "Dia sememangnya seorang yang lembut di hati, " kata Way. "Saya tidak fikir dia pun menyembunyikannya. Apabila dia merobek orang dan melakukan Golden Globes, dia memerhati orang. Ia adalah komedi yang ditulis dengan baik. Ia tidak pernah pada seseorang yang tidak boleh menerimanya. Dia sentiasa mencemuh saya, tetapi dia tahu saya sanggup melakukannya. Saya akan membalas beberapa jenaka juga dan ia menyeronokkan. Saya rasa jika dia fikir dia bercakap jenaka pada seseorang yang tidak menikmatinya, dia akan malu. Jarang sekali orang tersinggung secara peribadi. Kesalahan itu cenderung datang dari jauh."
Gervais sendiri, yang bukan sahaja mencipta rancangan itu tetapi juga menulisnya, menghasilkan dan mengarahnya, mengalami kesukaran mencari hala tuju rancangan itu, selepas melakukan lebih banyak rancangan berunsur komedi seperti The Office dan Extras."Situasinya agak luas," kata Gervais kepada Daily Mail. "Dengan The Office, ia adalah sekumpulan orang di suatu tempat… Saya telah bekerja di pejabat selama 10 tahun, saya tahu [itu]… dan hampir perkara yang lucu tentang The Office ialah tiada apa-apa yang berlaku, jadi itu agak mudah … Jadi saya akan katakan Selepas Kehidupan [adalah yang paling sukar]."
"Kemanusiaan adalah wabak, " kata Tony dalam musim pertama. "Kami adalah parasit yang menjijikkan, narsis, mementingkan diri sendiri, dan dunia akan menjadi tempat yang lebih baik tanpa kami." Kesedihan dan kesengsaraan yang dirasai Tony sepanjang dua musim itu amat ketara dan menyayat hati, dan ia sangat menyentuh hati setiap kali kami melihat bahagian luarnya yang keras pecah menjadi air mata.
Walaupun orang melukis dirinya, Gervais berkata dia sentiasa romantis. Walaupun Tony semacam mengamalkan sikap tidak mengambil berat yang diambil Gervais kadang-kadang dalam kehidupan sebenar, tidak bermakna Tony benar-benar tidak mengambil berat dan tidak peduli dengan perkara seperti Gervais tidak. Mereka benar-benar orang yang sama apabila anda memikirkannya, tolak kesedihan. Di sebalik perbuatan itu ada seseorang yang mengambil berat tentang sesuatu dengan sangat mendalam.
"Orang ramai mahukan darah, dan ia sangat sukar," kata Gervais kepada Deadline. "Tetapi saya sentiasa menjadi seorang yang romantis, saya fikir, dan saya tidak melihat itu sebagai dilema dengan moral dan logik. Saya fikir mereka berjalan seiring. Saya fikir perkara yang logik untuk dilakukan juga adalah yang paling baik. Kami bercakap tentang pembohongan putih, dan saya rasa ada begitu, tetapi saya juga berpendapat bahawa saya mendapat kesilapan itu apabila orang melihat saya keluar dengan kesombongan dan bir di tangan saya dan mencuba-atau sedikit mengusik- yang paling istimewa orang di planet ini pada masa itu. Entah bagaimana mereka keliru. Itulah perkara lain dengan menjadi seorang pelawak, adakah orang tidak menyedari bahawa semuanya adalah lakonan."
Terdapat banyak yang After Life boleh mengajar kita, tetapi hakikatnya Gervaislah yang mengajar kita. Dengan memahami jenis lelaki sebenar Tony, ia memberi kita gambaran tentang fikiran penciptanya.
