The Exorcist menggegarkan penonton dengan tayangannya pada tahun 1973, tetapi peristiwa yang tidak dapat dijelaskan di sekeliling filem itu telah mencetuskan idea bahawa kutukan muncul di atas filem seram itu. Selain itu, seorang pembunuh dalam kehidupan sebenar telah dilakonkan dalam filem itu hanya menambah daya tarikan mencurigakan The Exorcist. Ditulis oleh William Peter dan diarahkan William Friedkin, filem 1973 itu adalah yang pertama dalam francais The Exorcist.
Filem ini mengikuti percubaan seorang ibu untuk menyelamatkan anak perempuannya yang berusia 12 tahun daripada kerasukan syaitan yang mengakibatkan pengusiran setan yang dilakukan oleh dua imam. Oleh kerana pengaruh budayanya yang mengelilingi Gereja Katolik dan kejayaan komersial dan kritikalnya yang tinggi, filem itu merupakan filem seram pertama yang dicalonkan untuk Anugerah Akademi untuk Gambar Terbaik. Berdasarkan kisah benar, filem dan peristiwa-peristiwa berikutnya selepas itu telah menambahkan tahap tipu daya dan misteri yang menyelubungi apa yang dipanggil sumpahan The Exorcist.
Kutukan
Peristiwa yang mengelilingi filem yang membawa kepada sumpahan ini bermula di set tetapi berterusan ke pasca produksi dan lama selepas itu. Pelakon yang mengalami kecederaan bukanlah perkara baru dalam set filem, tetapi kedua-dua Linda Blair, yang memainkan watak Regan yang dirasuk, dan Ellen Burstyn, ibunya, mengalami kecederaan belakang jangka panjang akibat adegan yang termasuk dilambung di sekeliling bilik.
Dua pelakon yang wataknya mati dalam filem itu juga meninggal dunia dalam kehidupan sebenar semasa filem itu dalam pasca produksi dan tujuh daripada rakan sekerja mereka akhirnya akan meninggal dunia sebelum filem itu ditayangkan juga.
Dari kedua-dua sebab semula jadi dan tidak semulajadi, kutukan itu perlahan-lahan mula mendapat wap. Semasa penggambaran, kebakaran berlaku di set dan membakar sebahagian besar daripadanya, kecuali bilik tidur Regan di mana kebanyakan filem itu berlangsung.
Mereka yang terlibat dengan filem itu bukanlah satu-satunya yang menjadi mangsa sumpahan itu. Ahli khalayak mengalami keadaan pelik dan luar biasa yang memberi kepercayaan kepada apa sahaja kutukan ini. Orang yang menonton filem itu melaporkan reaksi fizikal seperti pengsan dan muntah, dan walaupun itu adalah reaksi tipikal untuk menonton imej yang kasar dan menakutkan, ia hanya menambah daya tarikan.
Seorang wanita juga menyalahkan filem itu atas keguguran yang dialaminya. Pengalaman penonton yang paling tidak dapat dijelaskan berlaku apabila penonton sangat takut dengan imejan filem itu sehingga apabila dia keluar dari teater, dia tersandung dan patah rahangnya.
Kejayaan Pemasaran
Walaupun ada yang memprotes dan mencemuh filem itu, apa yang berlaku dengan filem seram ghaib itu adalah legenda. Sebahagian daripada ini adalah disebabkan oleh kempen pemasaran tidak langsungnya yang berpunca daripada sumpahan ini.
Apabila semakin ramai orang mula meminati legenda ini, ia hanya membangkitkan minat dan penonton berpusu-pusu ke teater. Kerana gembar-gembur ini, filem itu muncul dengan nombor box office yang memecahkan rekod. Filem ini juga ditayangkan pada Boxing Day dan ramai yang berpendapat bahawa kebetulan itu sebenarnya tidak lain.
Mengeluarkan filem yang sudah pun menjadi kontroversi pada hari cuti keagamaan utama hanya mencetuskan lebih banyak perbualan dan perdebatan di sekitar filem itu yang menyebabkan ramai yang hadir.
Pembunuh Kehidupan Sebenar
Salah seorang pelakon filem itu akhirnya menjadi pembunuh yang disabitkan kesalahan. Paul Bateson telah disabitkan dengan pembunuhan dan menjalani hukuman 20 tahun kerana membunuh seorang wartawan industri filem dengan nama Addison Verrill. Bateson juga disyaki melakukan beberapa pembunuhan dalam komuniti gay New York.
Friedkin terserempak dengan Bateson semasa membuat penyelidikan dan memutuskan untuk menghantarnya ke adegan hospital. Beberapa ketika selepas filem itu dibuat, satu siri peristiwa membawa kepada Bateson membunuh Verrill dan akhirnya membawa polis kepadanya. Dituduh melakukan jenayah lain, tiada siapa yang boleh bertahan kecuali untuk tuduhan pembunuhan, dan apa yang berlaku kepada Bateson selepas dibebaskan tidak diketahui.
Kisah Bateson menjadi popular selepas rancangan Netflix Mindhunter mengikutinya, tetapi cerita itu juga telah menjadi satu lagi mangsa kutukan The Exorcist.
