Pada tahun 2001, bab pertama trilogi The Lord Of The Rings telah dikeluarkan ke skrin besar. Dengan kesan khas yang hebat, jalan cerita yang epik dan barisan pelakon hebat yang menghidupkan watak JRR Tolkein, filem itu menjadi kejayaan kritikal dan komersial dan masih diminati hari ini.
Filem ini meningkatkan kerjaya beberapa pelakon, termasuk Elijah Wood dan Sean Astin, walaupun beberapa pelakon lain dipertimbangkan untuk memainkan peranan dalam filem itu. Uma Thurman nampaknya berada dalam barisan untuk peranan Arwen, David Bowie mengikuti uji bakat untuk peranan Gandalf, dan pelakon Ireland Stuart Townsend hampir Aragorn. Malah, Townsend telah dilakonkan untuk bahagian itu, tetapi sehari sebelum penggambaran bermula, dia telah dikeluarkan daripada filem itu dan digantikan oleh Viggo Mortensen.
Jadi, mengapakah Townsend diketepikan daripada filem itu? Dan apa yang berlaku kepada pelakon itu pada tahun-tahun berikutnya? Mari lihat lebih dekat.
Stuart Townsend: Lelaki Yang Hampir Aragorn
Stuart Townsend bukanlah bintang terkenal pada tahun-tahun sebelum epik fantasi Peter Jackson, walaupun dia adalah wajah yang tidak asing lagi di kalangan penonton British. Dia bekerja secara berterusan sepanjang tahun 90-an dalam filem yang tidak begitu terkenal kepada orang di luar UK, tetapi yang masih patut dicari. Filem ini termasuk Shooting Fish, sebuah komedi dengan seorang lagi bintang yang sedang meningkat naik, Kate Beckinsale dan Wonderland, sebuah filem awal daripada pengarah terkenal Michael Winterbottom.
Menjelang penghujung tahun 90-an, Townsend telah melakar kerjaya untuk dirinya sendiri, dan profil awamnya telah diberi rangsangan kerana hubungannya dengan pemenang Oscar Charlize Theron. Amerika mula mengambil perhatian tentang bakatnya selepas filemnya pada tahun 2000, About Adam, bermain di Festival Filem Sundance, dan Peter Jackson memilihnya untuk peranan Aragorn dalam trilogi Rings. Bahagian itu sepatutnya mengukuhkan kerjaya pelakon itu di Hollywood, tetapi malangnya dia telah disingkirkan daripada persekutuan.
Mengapa Stuart Townsend Meninggalkan Pelakon Lord Of The Rings?
Lord Of The Rings memulakan kerjaya beberapa pelakon terkenal, dan ia sepatutnya menjadi rehat besar yang diperlukan Townsend di Hollywood. Malangnya, dia dipecat daripada filem itu. Jadi, apa yang berlaku? Nah, pada usia 29 tahun, nampaknya dia terlalu muda untuk bahagian itu, sekurang-kurangnya pada mata pengarah Peter Jackson. Pada Sidang Akhbar untuk filem itu, Jackson memberitahu media bahawa Townsend bersetuju dan kedua-duanya berpisah secara baik.
Kisah yang diceritakan oleh Townsend adalah kisah yang berbeza, dan merupakan kisah yang jauh kurang mesra berbanding versi acara Jackson. Dalam temu bual dengan Entertainment Weekly, pelakon itu berkata:
Saya berada di sana berlatih dan berlatih selama dua bulan kemudian dipecat sehari sebelum penggambaran bermula. Selepas itu, saya diberitahu mereka tidak akan membayar saya kerana saya melanggar kontrak kerana tidak bekerja cukup lama. Saya telah mengalami masa yang sukar dengan mereka, jadi saya hampir lega untuk pergi sehingga mereka memberitahu saya saya tidak akan dibayar.
Saya tidak mempunyai perasaan yang baik terhadap orang yang bertanggungjawab, saya benar-benar tidak. Pengarah mahukan saya dan kemudian nampaknya memikirkannya dengan lebih baik kerana dia benar-benar mahukan seseorang 20 tahun lebih tua daripada saya dan berbeza sama sekali."
Akhirnya, Viggo Mortensen yang berusia 42 tahun telah diserahkan bahagian itu, dan Townsend dibiarkan menjilat lukanya. Namun, pelakon itu terus bekerja di Hollywood, walaupun filem-filem berikutnya tidak begitu berjaya.
Apakah yang Berlaku Dengan Stuart Townsend?
Townsend mungkin telah kehilangan satu watak utama, tetapi dia tidak lama kemudian diberikan kunci kepada dua yang lain. Pada tahun 2002, dia dilakonkan sebagai vampire Lestat dalam Queen of the Damned, peranan yang sebelum ini diambil oleh Tom Cruise dalam Interview With the Vampire. Dia juga dilakonkan sebagai Dorian Gray dalam filem adaptasi The League Of Extraordinary Gentlemen karya Alan Moore. Ini adalah kedua-dua filem berprofil tinggi, dan mereka sepatutnya melonjakkan Townsend ke dalam liga besar di Hollywood.
Malangnya, kedua-dua filem gagal. Queen Of The Damned beraksi dengan cukup baik di box office, tetapi ia gagal di kalangan pengkritik filem. Ia memperoleh kutipan $45.5 juta pada bajet $35 juta, tetapi pengulas tidak lama kemudian tenggelam gigi mereka ke dalam filem itu. "Sikap cerewet dan terhambat oleh klise, duduk melalui ini adalah seperti menjalani kehidupan vampire: ia adalah satu penantian yang lama untuk penghujungnya," kata seorang pengulas untuk majalah Empire. Filem ini mendapat tarikan selepas kematian wanita terkemuka Aaliyah, tetapi ia jarang disebut hari ini.
Filem besar Townsend yang lain, The League Of Extraordinary Gentlemen 2003, meraih kutipan lebih $175 juta di box office, tetapi pengulas menyebut filem itu sebagai kucar-kacir. Filem itu dilanda beberapa masalah, termasuk perbezaan kreatif antara Sean Connery dan pengarah filem itu, dan banjir besar-besaran di salah satu set filem itu. Walaupun bukan satu bencana, filem itu masih tidak banyak membantu kerjaya Townsend.
Berikutan daripada kegagalan belanjawan besar ini, Townsend terus bekerja, tetapi sangat sedikit daripada filemnya yang mendapat tayangan teater yang meluas. Ini termasuk Head In The Clouds, sebuah drama romantik yang turut menampilkan rakan kongsi Townsend ketika itu, Charlize Theron dan rom-com The Best Man, yang hilang semasa tayangan.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Townsend kebanyakannya dilihat di televisyen, dalam rancangan seperti Pengkhianatan, dan Salem. Pada tahun 2019, dia dibawa kembali ke mata umum, tetapi bukan untuk karyanya di skrin. Sebaliknya, dia menghadapi pertuduhan penderaan rumah tangga berikutan pergaduhan dengan isterinya, walaupun pertuduhan itu kemudiannya digugurkan.
Setakat hari ini, Townsend mempunyai beberapa filem lain dalam pembangunan, tetapi sama ada filem itu memberinya kejayaan atau tidak yang sepatutnya diberikan kepadanya selepas Lord Of The Rings masih belum diketahui.
