Mengenai benar-benar mengamalkan sifat watak untuk filem, Natalie Portman ialah seorang pakar. Dia telah berlakon sejak kecil dan telah memegang beberapa watak terbaik Hollywood, malah mempunyai keberanian untuk meninggalkan peranan jika tidak lagi sepadan dengan moral dan cita-citanya.
Sebelum dia menjadi Padme dalam Star Wars, Jane Foster dalam Thor, dan ballerina dalam Black Swan, yang memberikannya Oscar, dia adalah seorang akademik yang bijak belajar psikologi. Bercakap tentang Black Swan, dia menggunakan kemahiran psikologinya dengan kuat untuk menceburi peranan itu.
Tetapi bukan itu sahaja yang dia lakukan untuk menjadi watak bagi salah satu peranan terpenting dalam kerjayanya, dan ia hampir mengambil masa yang terlalu banyak, baik dari segi mental mahupun fizikal. Inilah yang Portman lalui untuk memenangi Oscar itu.
Transformasi Portman Berbahaya
Perbezaan antara Portman dan wataknya Nina Sayers kadangkala malap, terutamanya semasa Portman berlatih untuk menjadi penari balet. Portman pada asasnya memainkan watak seorang artis yang tertekan untuk mempunyai jangkaan yang tidak realistik terhadap dirinya ketika dia cuba menjadi sempurna walaupun Portman sendiri mempunyai jangkaan yang tidak realistik yang diletakkan kepadanya untuk menjadi watak itu.
Semasa persiapannya untuk menjadi Nina, Portman kehilangan 20 paun, yang akhirnya menakutkan pengarahnya, Darren Aronofsky.
"Pada satu ketika, saya melihat bahagian belakang [Natalie], dan dia sangat kurus dan sangat kurus," kata Aronofsky kepada Access Hollywood. "Saya seperti, 'Natalie, mula makan.' Saya memastikan dia mempunyai banyak makanan dalam trelernya."
Portman telah dimasukkan ke dalam rejimen latihan ketat selama setahun untuk filem itu dan mengambil kelas balet dan latihan silang yang lebih ekstrem.
"Saya rasa hanya fizikalnya sahaja yang paling melampau," kata Portman kepada Us Magazine. "Maksud saya, saya tidak pernah mendapat latihan sebanyak itu -- untuk melakukan lima hingga lapan jam sehari [itu] benar-benar satu cabaran.
"Ia sentiasa menjadi salah satu perkara di mana, apabila anda memasukkan banyak, anda akan keluar dengan banyak."
"Banyak yang saya lakukan dengan double," katanya kepada Vanity Fair. "Ia hebat tetapi juga keras dari segi fizikal, dengan semua kaca palsu dan pergaduhan dan jujitsu yang pecah ini-ia agak gila. Itulah satu-satunya kali saya cedera. Maksud saya, saya mendapat kecederaan balet, tetapi itulah hari saya mendapat kecederaan bukan balet, saya terkena kepala dan terpaksa menjalani M. R. I. Tidak ada apa-apa yang berlaku, sudah tentu."
Portman telah mengikuti kelas tarian selama bertahun-tahun sebelum dia menjadi pelakon tetapi dia tidak pernah melakukan latihan seperti itu sebelum ini. Portman mengetahui bagaimana rasanya menjadi seorang ballerina dan mula menghargai semua yang mereka lakukan.
"Anda tidak minum, anda tidak keluar dengan rakan anda, anda tidak mempunyai banyak makanan, dan anda sentiasa membebankan badan anda melalui kesakitan yang melampau," katanya kepada She Knows.
Tetapi semasa Portman menjalani impian zaman kanak-kanaknya dan bekerja dengan rakan baiknya, Mila Kunis, terdapat halangan lain yang menghalangnya. Aronofsky mempunyai kaedah manipulatif terutamanya untuk membuatkan bintangnya bertindak serealistik mungkin.
Nina Portman sangat cemburu dengan watak Kunis, Lily, dan untuk menjadikan mereka benar-benar berdaya saing, pengarah akan mengadu mereka antara satu sama lain dalam kehidupan sebenar. Dia akan mengatakan bahawa seseorang itu bekerja lebih keras pada koreografi mereka, dan cuba mencetuskan sifat kompetitif yang dilihat dalam filem itu.
Nasib baik, ia tidak berjaya. Tetapi itu tidak bermakna Aronofsky tidak menggunakan teknik lain pada pelakon utamanya, termasuk menggalakkannya keluar dari zon selesanya.
"Darren belajar pada suatu hari bahawa selepas mencuba semua yang dia mahu lakukan, jika pada pengambilan terakhir dia berkata, 'Lakukan yang ini untuk diri sendiri,' itulah yang terbaik untuk saya," kata Portman kepada The Los Angeles Masa.
Selain semua latihan dan permainan minda, dia mendapat kehidupan sebenar, sebahagian daripada peranan yang menjadi kek untuk Portman ialah memahami penyakit mental Nina. Pelakon itu belajar psikologi di Harvard jadi dia benar-benar biasa dengan apa yang dilalui Nina.
Bagi Portman, bermain Nina adalah "pastinya yang paling mencabar dan paling bermanfaat."
Selepas Persembahan Layak Oscar
Apabila Portman memperoleh pencalonan Oscar untuk filem itu, kontroversi bermula. Pasangan tariannya, Sarah Lane, tampil ke hadapan untuk mengatakan bahawa pembikin filem memberitahunya untuk berbohong tentang berapa banyak tarian yang dilakukan Portman, supaya kelihatan seperti Portman melakukan banyak perkara untuk menjadi penari balet yang cemerlang.
"Mereka cuba mencipta imej ini, fasad ini, betul-betul, bahawa Natalie telah melakukan sesuatu yang luar biasa," kata Lane. “Sesuatu yang agak mustahil … untuk menjadi ballerina profesional dalam masa satu setengah tahun. Walaupun dengan sekeras-kerasnya dia bekerja, ia memerlukan lebih banyak lagi. Ia mengambil masa dua puluh dua tahun, ia mengambil masa tiga puluh tahun untuk menjadi ballerina."
Kemudian berlaku pertelingkahan tentang berapa banyak adegan yang Portman sebenarnya lakukan, tetapi editor pun tidak dapat menentukan yang mana kerana persembahan Portman tepat.
Kepada semua kontroversi itu, Portman berkata, "Saya mempunyai peluang untuk membuat sesuatu yang indah dengan filem ini, dan saya tidak mahu menyerah kepada gosip itu." Dituturkan seperti seorang profesional sejati. Tetapi Portman tahu semua tentang profesional juga.
