Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, Dave Chappelle nampaknya menarik kontroversi pada setiap masa. Jika anda bertanya kepada Chappelle tentang apa yang telah berlaku dengannya, dia mungkin akan membuat beberapa siri jenaka sambil menjelaskan bahawa dia mempertahankan kebebasan bersuara. Sebaliknya, pengkritik Chappelle akan berhujah bahawa dia tidak perlu mengambil gambar terhadap orang yang sudah terpinggir. Tidak kira bagaimana perasaan setiap pemerhati tentang kelakuan Chappelle baru-baru ini, sungguh malang apabila melihat ramai orang seolah-olah melupakan betapa cemerlangnya kerjaya Dave.
Bertahun-tahun sebelum Dave Chappelle mendapat tajuk utama kerana menandatangani perjanjian yang luar biasa dengan Comedy Central, dia sudah sibuk menyusun kerjaya yang benar-benar luar biasa. Lagipun, pada pertengahan tahun 90-an, Dave Chappelle telah pun membuat banyak kemajuan dalam dunia komedi berdiri. Hasil daripada semua kejayaan yang dikecapi Chappelle pada masa itu, Dave dilaporkan ditawarkan peranan penting dalam filem yang akan menghasilkan banyak wang di box office dan mendapat sambutan hangat. Walau bagaimanapun, sejak itu kebanyakan orang tidak menyedari bahawa Chappelle hampir membintangi filem itu kerana kebanyakan penonton filem tidak tahu Dave ditawarkan peranan itu atau sebab dia menolaknya.
Dave Mendapat Filem Utama
Pada pertengahan hingga akhir 90-an, Dave Chappelle mula kerap muncul dalam filem arus perdana. Contohnya, Chappelle muncul dalam filem seperti Robin Hood: Men in Tights, The Nutty Professor, Con Air, 200 Cigarettes dan Blue Streak. Hasil daripada peranannya dalam filem-filem itu, nampaknya kuasa yang dapat disimpulkan bahawa mengupah Dave untuk peranan sokongan adalah satu pertaruhan yang selamat.
Bagi sesiapa yang mencari bukti bahawa Hollywood sangat berminat untuk bekerja dengan Dave Chappelle pada masa itu, anda hanya perlu melihat fakta bahawa Dave ditawarkan peranan dalam Forrest Gump. Jika kebanyakan pelakon muda ditawarkan peluang untuk muncul dalam filem yang sama seperti Tom Hanks, Sally Field, Robin Wright, dan Gary Sinise, mereka akan mengambil peluang itu. Walaupun begitu, Chappelle menolak peluang untuk menghidupkan Bubba Forrest Gump.
Selama bertahun-tahun, terdapat dua sebab utama yang telah dipetik untuk menjelaskan mengapa Dave Chappelle menolak peluang untuk membintangi bersama dalam Forrest Gump. Menurut beberapa laporan, "Chappelle hanya menyangka filem itu akan gagal" dan dia terus menyesali hakikat bahawa dia sangat salah. Sebaliknya, ia juga telah dilaporkan bahawa Chappelle "menolak peranan itu kerana dia merasakan nama dan watak Bubba mempunyai konotasi yang merendahkan perkauman".
Pada mulanya, sesetengah orang mungkin percaya bahawa salah satu daripada dua sebab yang dilaporkan mengapa Dave Chappelle menolak peranan Forrest Gump adalah tidak benar. Walau bagaimanapun, selepas pemeriksaan lanjut, kemungkinan besar Chappelle menganggap Bubba adalah watak yang merendahkan maruah dan Forrest Gump akan gagal. Lagipun, dua perkara boleh menjadi kenyataan sekaligus dan Chappelle jelas berminat untuk bekerja dengan Tom Hank kerana dia mengambil peranan sokongan dalam You've Got Mail.
Di samping Dave Chappelle menolak peluang untuk memegang watak Bubba daripada Forrest Gump, ternyata beberapa pelakon terkenal lain juga turut memainkan peranan tersebut. Sebagai contoh, telah dilaporkan bahawa Ice Cube dan pelakon komedi legenda David Alan Grier juga enggan memainkan watak Bubba. Sungguh menakjubkan, Tupac Shakur sebenarnya telah mengikuti uji bakat untuk memainkan Bubba tetapi dia tidak ditawarkan bahagian itu. Memandangkan berapa banyak kehadiran skrin yang dipamerkan Tupac dalam peranan lakonannya yang lain, sungguh menakjubkan bahawa uji bakatnya gagal.
Peranan Berpotensi Lain
Sejak Dave Chappelle berhenti daripada rancangan Pusat Komedi yang popular, dia kebanyakannya kekal sibuk. Walaupun Chappelle jelas mempunyai etika kerja yang kuat, dia hanya bersetuju untuk mengambil beberapa peranan dalam beberapa tahun kebelakangan ini dan lakonan tidak pernah menjadi keutamaannya. Walaupun fakta itu, ternyata Hollywood telah mengetuk pintu Chappelle beberapa kali hanya untuk Dave menutupnya.
Pada satu masa atau yang lain, Dave Chappelle telah menyampaikan senarai panjang peranan televisyen dan filem. Contohnya, Chappelle menolak projek seperti Fletch Won, biopik Rick James, biopik Charlie Barnett, dan komedi yang bertajuk Sejarah Keluarga Dunia Dave Chappelle. Lebih ketara, Chappelle melepaskan peluang untuk membintangi beberapa filem yang tidak dapat dilupakan termasuk Rush Hour, Requiem for a Dream, Be Kind Rewind, Hancock dan Tower Heist.
