Ayah Oprah Winfrey, Vernon Winfrey, meninggal dunia pada usia 88 tahun pada hari Sabtu. Ahli perniagaan itu telah bertarung dengan kanser. Anak perempuan jutawan Vernon, 68, mengejutkannya dengan pesta kejutan yang tulus untuk menghormati hidupnya semasa cuti Hari Kemerdekaan. Bapa Oprah memiliki kedai gunting rambut dan merupakan ahli majlis bandar di Nashville semasa hidupnya. Mogul media itu memuat naik siaran penghormatan di Instagramnya dengan kapsyen yang menyentuh hati berikutan berita kematiannya.
Oprah menulis: "Saya mendapat penghormatan suci untuk menyaksikan lelaki yang bertanggungjawab atas hidup saya, menghembuskan nafasnya yang terakhir. Kami dapat merasakan Kedamaian memasuki bilik semasa kematiannya." Tetapi bagaimanakah hubungan Oprah Winfrey dengan ayahnya Vernon? Apakah pengaruhnya terhadap ikon TV yang kita semua kenali dan kenali?
Oprah Winfrey Dibesarkan Oleh Bapanya Vernon Winfrey
Bapa kandung Winfrey Vernon Winfrey mempunyai banyak pekerjaan sepanjang hayatnya. Dia bekerja sebagai pelombong arang batu dan kemudian memiliki kedai gunting rambut yang berjaya. Menurut The Sun, bapa Oprah memiliki kedai gunting rambut dan juga ahli yang amat dihargai di Muzium Gunting Rambut Negara dan Dewan Kemasyhuran. Seorang pekerja perniagaan gunting rambutnya menyatakan bahawa bapa Oprah adalah sama pemurah seperti anak perempuannya, "Vernon akan memberikan anda baju dari belakangnya." Vernon juga merupakan ahli majlis bandaran di Nashville semasa beliau berkhidmat dan berada dalam Angkatan Tentera.
Ketika Oprah berumur enam tahun, dia tinggal bersama ibunya Vernita Lee dan adik perempuan tirinya, Patricia. Keluarga itu tinggal di kawasan kejiranan dalam bandar di Milwaukee, Wisconsin. Menjelang 1962, Lee mengalami kesukaran membesarkan kedua-dua anak perempuan, jadi Oprah pergi tinggal bersama bapanya Vernon di Nashville, Tennessee. Winfrey pernah mengaku bahawa dia memilih untuk tidak menjadi seorang ibu kerana dia tidak dididik dengan baik."Saya tidak pernah merasa terpaksa melakukannya. Saya selalu merasakan bahawa saya tidak tahu bagaimana untuk melakukannya," katanya kepada BBC.
Ketika Winfrey masih remaja, dia sekali lagi tinggal bersama ibunya dan bersekolah di Lincoln High School di Milwaukee. Secara semula jadi, Oprah kemudiannya dipindahkan ke Sekolah Menengah Nicolet pinggir bandar yang mewah. Tetapi dia mula memberontak dan mencuri wang daripada ibunya dalam usaha untuk bersaing dengan rakan-rakan barunya yang kaya. Akibatnya, ibunya sekali lagi menghantarnya untuk tinggal bersama Vernon di Nashville, walaupun kali ini dia tinggal selamanya.
Oprah Winfrey Berjaya Di Bawah Jagaan Bapanya Vernon
Oprah Winfrey menyifatkan bapanya membesar sebagai "ketat" tetapi "menggalakkan." Vernon memastikan anak perempuannya menghargai pendidikannya. Di bawah jagaannya, Oprah menjadi pelajar kepujian dan dipilih sebagai Gadis Paling Popular di Sekolah Tinggi East Nashville. Dia juga mendapat pekerjaan sambilan bekerja di kedai runcit tempatan. Pintar dan juga cantik, pada usia 17 tahun, Oprah memenangi pertandingan ratu cantik Miss Black Tennessee.
Dia juga menarik perhatian stesen radio hitam tempatan, WVOL, yang mengupahnya untuk membuat berita sambilan. Dia bekerja di sana semasa tahun seniornya di sekolah menengah dan dalam dua tahun pertamanya di kolej. Maverick penyiaran yang akan datang tidak lama lagi mendapat biasiswa penuh ke Tennessee State University, sebuah institusi hitam sejarah, tempat dia belajar komunikasi.
Lelaki Lain Pernah Mendakwa Menjadi Bapa 'Sebenar' Oprah
Pada April 2010, seorang lelaki bernama Noah Robinson keluar dari kayu dan mendakwa sebagai bapa kandung Oprah Winfrey. Veteran Perang Dunia Kedua didakwa mempunyai hubungan dengan ibu Oprah, Vernita Lee.
Robinson memberitahu New York Post: “Saya memberitahunya [dalam sepucuk surat], jika dia mahukannya, saya akan memberikannya [ujian paterniti DNA].” Dia juga didakwa memberikan nombor keselamatan sosialnya kepada Oprah dan gambarnya yang diambil semasa dia berada di Tentera Laut dalam Perang Dunia II. Dia juga mendakwa dia menghantar surat kepada CEO SENDIRI, tetapi dia tidak membalasnya.
Apabila ditanya oleh wartawan sama ada dia akan mengambil ujian paterniti untuk mengesahkan dakwaan bahawa petani Mississippi itu adalah bapa kandungnya. "Saya tidak akan mengambil ujian paterniti, sama sekali! Saya tidak pernah mendengar tentang dia. Saya tahu siapa yang mendakwa sebagai bapa kandung saya," kata Winfrey yang penuh emosi kepada wartawan New York Post di luar hotel Four-Seasons di Manhattan.
Ibu Winfrey Vernita Lee - yang meninggal dunia pada 2018 - juga dengan berang menafikan bahawa Robinson ialah bapa sebenar Oprah.
“Saya tidak pernah melihatnya sebelum ini,” kata Lee, dalam temu bual eksklusif dengan majalah N’Digo, yang akan dikeluarkan pada Khamis. "Saya benar-benar fikir ini adalah keterlaluan untuk lelaki itu berkata begitu dan saya tidak mengenalinya. Dia mahu Oprah memberinya sedikit wang. Itulah sebabnya dia mengatakan dia bapanya."
