Marvel Cinematic Universe (MCU) akhirnya telah mengeluarkan Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings dan peminat tidak berpuas hati dengan watak Simu Liu sebagai wira-wira bergelar. Pada masa yang sama, pengkritik turut memuji Nora Lum, a.k.a. Awkwafina, atas persembahannya sebagai kawan baik Shang-Chi, Katy (manakala peminat bercampur-baur terhadap aktres itu kerana tuduhan ‘blaccent’ baru-baru ini).
Dari segi rupa, filem ini ditakdirkan untuk menjadi hit box office. Nampaknya Marvel juga berhasrat untuk mengekalkan kedua-dua Liu dan Awkwafina untuk masa hadapan yang boleh dijangka. Ini hanya membuatkan peminat lebih tertarik tentang hubungan antara dua pelakon di sebalik tabir.
Simu Liu Menyokong Awkwafina Sebelum Marvel
Lama sebelum menyertai Marvel, Awkwafina sudah pun menjadi bintang filem terkenal, telah menghasilkan filem seperti Ocean’s Eight, Crazy Rich Asians, The Farewell dan Jumanji: The Next Level. Bagi Liu, dia bekerja keras dalam siri komedi Kanada Kim's Convenience sebelum menyertai Marvel. Dan apabila dia tidak bermain di set, Liu secara aktif menyokong filem oleh bakat Asia.
Malah, pada tahun 2019, Liu sedia menganjurkan tayangan “Gold Open” di Toronto untuk The Farewell. Acara itu menyaksikan kehadiran yang besar-besaran. Selepas tayangan itu, Liu menyiarkan mesej ikhlas di Instagram berkata, “Saya tidak dapat menggambarkan kepada anda betapa menakjubkannya filem ini; kebenaran emosi cerita yang terpotong hingga ke inti saya, didorong oleh karya menakjubkan @awkwafina dan @thumbelulu!” Menariknya, Marvel baru sahaja mengumumkan pelakon Liu sebagai Shang-Chi sekitar masa ini. Oleh itu, peminat juga sedar bahawa Awkwafina dan Liu akan berkongsi skrin tidak lama lagi.
Awkwafina Hadir Untuk Ujibakatnya
Kisah Shang-Chi dan Lagenda Sepuluh Cincin mungkin berkisar tentang watak Liu. Tetapi lama sebelum Marvel membuat persembahan, studio itu sudah pun mempunyai Awkwafina. Bagi pelakon itu, nada pengarah Destin Daniel Cretton terlalu menarik untuk dilepaskan. Semasa bercakap dengan Who What Wear, Lum mengimbau, “Saya masih ingat baru sahaja mendengar nadanya tentang apa yang dia mahu lakukan dengan filem ini dan wira-wira baharu ini. Dan pada akhir mesyuarat, saya seperti, 'Saya benar-benar perlu melakukan ini. Ia sangat keren.'”
Sebagai pelakon pertama yang secara rasmi berlakon dalam filem itu, Awkwafina mengambil bahagian dalam beberapa bacaan kimia ketika Marvel Studios mencari Shang-Chinya. Ia adalah tanggungjawab yang tidak pernah dipandang ringan oleh aktres itu. “Apa yang saya tahu pada hari itu ialah saya adalah sebahagian daripada mencari Shang-Chi. Jadi saya hanya mahu berbuat demikian, kata Lum kepada The Hollywood Reporter. “Saya mahu masuk, lakukan bahagian saya, tidak mengganggu dan biarkan pelakon ini memberikan mungkin salah satu uji bakat paling penting dalam hidup mereka pada ketika itu.”
Seperti yang dijangka, salah seorang pelakon yang masuk ialah Liu. "Saya masih ingat ujian dengan Simu hari itu, dan dia gugup," kata Awkwafina. “Saya juga gementar. Saya seperti, 'Saya harap saya tidak dipecat dalam proses membaca kimia …'" Tidak perlu dikatakan, Liu berjaya mengikuti uji bakatnya walaupun dia gugup. Lum juga berkata, “Ternyata dia adalah Shang-Chi dari lompatan itu.”
Sementara itu, Liu memuji Awkwafina kerana membantunya menyampaikan uji bakat yang baik. "Dia melakukan kerja yang hebat untuk menenangkan saya," jelas Liu semasa wawancara dengan Sarah Scoop. “Hanya, anda tahu, berada di saat bersama saya…”
Kimia Mereka Adalah ‘Semulajadi’
Lum dan Liu mungkin tidak pernah bekerja bersama sebelum Shang-Chi dan Legend of the Ten Rings tetapi kedua-dua pelakon itu pastinya berjaya sejak hari pertama. Malah, hampir terasa dua pelakon itu sudah lama berkawan walaupun nampaknya baru berkenalan ketika membuat filem Marvel. "Kami mempunyai kimia semula jadi," kata Liu kepada Awkwafina semasa merakam video promosi untuk filem itu."Saya rasa apabila kami bertengkar, ia benar-benar seperti dua kawan baik yang bergaduh." Pada masa yang sama, Liu juga pernah menyatakan bahawa dia dan rakan pelakonnya berkongsi "kimia pasangan lama yang bertelagah seperti sejak awal."
Walau bagaimanapun, untuk menjadi jelas, hubungan antara kedua-dua pelakon adalah sangat platonik, sama seperti watak Marvel mereka. "Persahabatan Platonik seperti mereka benar-benar boleh dilakukan," kata Lum. "Saya mempunyai banyak kawan lelaki, dan beberapa kawan baik saya dalam kehidupan sebenar adalah lelaki. Jadi dengan cara itu, ia sangat mudah untuk didekati.” Dan walaupun Awkwafina tidak percaya bahawa Shang-Chi memerlukan minat cinta pada masa ini, dia pastinya terbuka untuk meneroka kemungkinan dalam jalan cerita MCU masa depan. "Jadi saya fikir ia masuk akal di mana mereka berada," jelas aktres itu. “Dan walaupun hubungan mereka berlanjutan menjadi romantis, ia akan tetap berakar pada kekuatan persahabatan mereka.”
Peminat boleh menangkap Liu dan Awkwafina dalam Shang-Chi dan Legend of the Ten Rings pada masa ini. Disney juga dijangka akan menjadikan filem Marvel ini tersedia di Disney+ selepas tayangan teater selama 45 hari.
