Dalam dekad yang lalu, Mahershala Ali telah terukir namanya dalam sejarah sebagai salah seorang pelakon terbaik generasi ini. Malah, untuk satu tempoh, dia mengancam untuk menjadikan Oscar sebagai taman permainannya: pada 2017 dan 2019, dia memenangi anugerah Akademi untuk Pelakon Pembantu Wanita Terbaik, pertama untuk Moonlight dan kemudian untuk Green Book.
Sedikit pun terima kasih atas sumbangannya, kedua-dua filem itu turut membawa hari itu dalam kategori Gambar Terbaik - yang lebih awal bukan tanpa drama campuran terkenal dengan muzikal, La La Land pada acara 2017. Kejayaan seperti ini pasti akan menjadikan mana-mana pelakon terbilang, dan itu sudah tentu berlaku untuk Ali.
Namun, sesetengah orang bergelut dengan cara menyebut nama pertamanya. Mereka akan terkejut apabila mengetahui bahawa Mahershala sebenarnya adalah versi yang dipendekkan daripada nama yang lebih panjang, yang asal usulnya dalam Alkitab.
Dibesarkan Dalam Rumah Yang Sangat Beragama
Ali dilahirkan pada tahun 1974 di Oakland, California. Dia dibesarkan di Hayward dalam sebuah rumah yang sangat beragama; ibunya Evie Goines sebenarnya adalah seorang pendeta Baptist yang ditahbiskan. Dia mewarisi lakonannya daripada bapanya Phillip Gilmore, yang pernah membuat persembahan di Broadway beberapa kali.
Trajektori awal kerjayanya menyebabkan dia berada di landasan untuk menjadi pemain bola keranjang profesional, tetapi dia tidak pernah benar-benar melaburkan hatinya ke dalam permainan dan sebaliknya cenderung kepada lakonan. Dalam temu bual dengan GQ, dia mendedahkan bagaimana laluan ini membawanya ke NYU untuk mempelajari kraf itu.
Ditanya mengapa dia meninggalkan bola keranjang kerana berlakon, Ali berkata, "Ia mengenai mendapatkan biasiswa bola keranjang ke sekolah Bahagian I. Sebaik sahaja saya mendapatnya, saya tidak menetapkan matlamat seterusnya yang realistik tentang cara untuk sampai ke NBA, yang mungkin untuk yang terbaik."
"Saya jatuh ke dalam bidang lakonan. Seorang guru memberi saya peluang untuk bermain dalam drama dan ia datang sedikit mudah kepada saya. Apabila ia menjadi sukar apabila saya memutuskan untuk belajar lakonan dan saya pergi ke sekolah siswazah. Saya rasanya jika saya masuk [ke NYU] inilah yang sepatutnya saya kejar. Kebetulan ia berjaya."
'Cepat Mendapat Rampasan'
Memandangkan latar belakang kepercayaan ibu bapanya, sudah pasti mereka memilih untuk pergi ke Bible untuk mencari nama untuk anak lelaki mereka. Dengan berbuat demikian, mereka mendarat pada anak kedua nabi Yesaya, dengan nama Maher-shalal-hash-baz. Nama itu ialah terjemahan Ibrani untuk frasa, 'Cepatlah ke rampasan!'
Menggabungkan seteguk nama ini dengan nama keluarga Phillip, ibu bapa Ali memberinya gelaran Mahershalalhashbaz Gilmore. Dia mula-mula berkongsi cerita ini secara terbuka semasa temu bual di Jimmy Kimmel Live pada 2017. Sebaik sahaja hos Jimmy mengalu-alukan Ali, dia menyebut cara dia berlatih berulang kali hanya untuk mendapatkan versi yang lebih pendek bagi namanya.
Dia kemudian bertanya kepada tetamunya tentang asal usul nama penuhnya. "Mahershala ialah nama panggilan saya," kata Ali. "Nama pertama saya adalah 18 huruf panjang, nama terpanjang dalam Alkitab. Ia ada dalam kitab Yesaya -- nabi, Yesaya -- anak keduanya. Ia adalah nama simbolik, jadi dia sebenarnya tidak perlu menjalani kehidupan. dengan nama itu."
Kimmel sudah tentu menemui humor kerana Ali sendiri terpaksa hidup dengan nama itu, malah tertanya-tanya bagaimana reaksi TSA apabila mereka melihat lesen memandu pelakon itu.
Memeluk Islam
Pada usia 26 tahun, pelakon itu menamatkan pengajian dengan ijazah Sarjana dari The New York University Tisch School of the Arts. Pada tahun yang sama, beliau membuat keputusan untuk menukar agama daripada Kristian kepada puak Ahmadiyah Islam. Dengan berbuat demikian, dia juga membuang nama keluarga Gilmore dan mengambil Ali sebagai anak angkat.
Ini akan menjadi nama di mana dia telah dikreditkan dalam semua persembahan skrin kerjayanya, walaupun dalam CBS' The 4400, dia muncul sebagai 'Mahershalalhashbaz Ali.'
Mengambil Islam juga bermakna mengambil semua prasangka yang dihadapi umat Islam, terutamanya di Amerika. Bagi Ali, bagaimanapun, setelah dibesarkan sebagai lelaki Afrika-Amerika, dia telah menangani diskriminasi untuk bahagian yang lebih baik dalam hidupnya. Dia merasakan ini menyediakannya untuk ketaksuban yang dialaminya sebagai seorang Muslim.
"Jika anda memeluk Islam selepas beberapa dekad menjadi lelaki kulit hitam di AS, diskriminasi yang anda terima sebagai seorang Muslim tidak terasa seperti mengejutkan," katanya kepada Guardian pada 2017. "Saya "Telah ditarik balik, ditanya di mana pistol saya, ditanya sama ada saya seorang germo, adakah kereta saya tercabut. Umat Islam akan berasa seperti wujud diskriminasi baharu yang tidak pernah mereka terima sebelum ini – tetapi ia bukan perkara baharu bagi kita."
