Vladimir Putin ialah salah seorang pemimpin dunia yang tegar abad ke-21. Beliau telah memegang kuasa eksekutif di Rusia sejak tahun 2000, menjalankan beberapa penggal bergilir-gilir sebagai Presiden dan Perdana Menteri negara Eropah.
Walaupun reputasinya yang sukar, Putin telah berjaya mengekalkan hubungan yang kukuh dengan beberapa selebriti di hemisfera Barat. Pelakon Steven Seagal pernah terkenal memanggilnya 'salah seorang pemimpin dunia yang paling hebat,' serta 'rakan' yang dia mahu 'anggap sebagai saudara.' Mickey Rourke, Fred Durst dan sudah tentu bekas Presiden Donald Trump semuanya adalah orang besar Hollywood yang mempunyai hubungan rapat dengan ketua negara Rusia.
Chef selebriti Britain Gordon Ramsay tidak berada dalam kurungan yang sama dalam kalangan dalaman Putin, tetapi dia pernah mendapat peluang untuk menyediakan hidangan untuk presiden. Dan menurut chef 16-bintang Michelin yang sering sombong, Putin menyukai makanan yang dibuatnya.
Dijemput Untuk Menyediakan Makan Tengahari
Putin baru sahaja dipilih sebagai presiden secara rasmi apabila beliau melawat Perdana Menteri Britain ketika itu Tony Blair di pejabatnya di 10 Downing Street di London. Ini berlaku pada April 2000, kira-kira dua tahun selepas Ramsay membuka Restorannya yang terkenal Gordon Ramsay di Chelsea. Chef telah dijemput ke pejabat kerajaan untuk menyediakan makan tengah hari untuk orang kenamaan, dan dia membawa bersama dua orang anak didiknya - Mark Sargent dan Angela Hartnett.
Pada menu untuk Putin dan rakan-rakan pada hari itu ialah tomato consommé dengan kaviare emas daripada sturgeon albino, mozek ayam dan buku jari ham, hirisan siakap panggang pada kentang baru yang dihancurkan dengan asparagus putih dalam sos wain merah, dan tart treacle. Nilai kontrak Ramsay dengan kerajaan tidak didedahkan, tetapi dilaporkan bahawa dia menderma keseluruhan jumlah itu kepada badan amal.
Pengusaha restoran itu bercakap tentang pengalamannya dengan Putin hampir dua dekad kemudian, dalam penampilan di The Late Show bersama Stephen Colbert pada Julai 2018. "Saya tidak mahu terlibat dalam politik, tetapi ada seorang pelanggan antarabangsa yang anda miliki yang saya berminat untuk mendengarnya," kata Colbert kepada Ramsay, sambil mengangkat gambar chef yang berjabat tangan dengan Putin, sambil Tony Blair memandang. "Anda memasak untuk Vladimir Putin. Bagaimana tekanannya?"
Perbualan Berubah Gelap
Perbualan cepat bertukar gelap, kerana Colbert - dengan nada yang ringan - membangkitkan cadangan keracunan. "Jika saya ked yang itu, saya akan menghadapi masalah, kan?" Ramsay telah berkata, sebagai jawapan kepada soalannya sebelum ini. Hos kemudian menyusuli dengan sindiran, "Dia mungkin memberi anda sesuatu yang buruk!" Chef kelahiran Scotland itu hanya mentertawakannya, begitu juga penonton di rancangan itu.
Presiden Putin bertengkar dengan kerajaan British berikutan kematian Alexander Litvinenko, bekas ejen KGB yang lantang menentang kerajaannya. Litvinenko berpaling tadah ke UK dan mula bekerja untuk MI6, tetapi dia meninggal dunia akibat keracunan pada November 2006.
Chef Ramsay tidak mahu terlalu memikirkan konspirasi politik, bagaimanapun, sebaliknya mendedahkan bahawa dia sebenarnya telah terserempak dengan Tony Blair pada hari yang sama ketika dia menonton The Late Show. "Anda tahu saya terbang pagi ini dari UK, dan saya tiba pada 10.30 pagi," jelasnya. "Dan di belakang saya, adalah Tony Blair. Jadi, betapa lucunya kita bercakap tentang memasak, secara literal, untuk kedua-dua lelaki yang luar biasa itu."
Tekanan Untuk Memperbaiki Semuanya
Ramsay kemudiannya menerangkan betapa besarnya tekanan yang dia rasakan untuk memastikan dia mendapat segala-galanya dengan betul."Makan tengah hari yang menakjubkan," katanya. "Dan makan tengah hari seperti itu yang anda fikir, 'k, jangan terlalu masak siakap, jangan terlalu masak siakap! Pastikan perasanya tepat. Cukup menggegarkan, tetapi pada masa yang sama memainkan peranan penting. …"
Pada ketika inilah dia mendedahkan reaksi Putin terhadap hidangan itu. "Dia menggemari makanan, omong-omong. Sebab dia seorang biskut yang sukar," dia meneruskan, dan Colbert menjeling, "Oh, saya dengar dia seorang lelaki yang baik. Lelaki yang sangat baik!"
Tidak menghairankan, Putin bukan satu-satunya orang kenamaan yang telah dimasak oleh Ramsay. Pada tahun 1990-an, dia cukup terkenal menghidangkan satu lagi hidangan ikan siakap kepada Puteri Diana, semasa dia bekerja di La Tante Claire (kemudian dinamakan semula kepada Aubergine). Dia pernah menyebut itu 'makanan terbaik yang pernah dia buat' dalam perbualan dengan rakan cef selebriti, Gino D'Acampo.
Ramsay juga telah memasak untuk Ratu, dan pernah menjadi hos kepada Michelle Obama dalam episod MasterChef Junior. Namun, ia adalah majlis keramaian singkatnya dengan Putin, yang pasti akan sentiasa membuat lidah bergoyang.
