Kerjaya showbiz Betty White yang cemerlang menjangkau lebih lapan dekad. Pada tahun 1953, dia menjadi wanita pertama dalam industri hiburan yang bekerja di hadapan dan di belakang kamera, dengan rancangannya Life with Elizabeth. Ini menyebabkan dia dinamakan Datuk Bandar Hollywood kehormat pada tahun 1955. Pada tahun 1983, White menjadi wanita pertama yang memenangi Anugerah Emmy Siang dalam kategori Hos Rancangan Permainan Cemerlang, untuk rancangan NBC Just Men!
Tetapi White mungkin paling terkenal kerana peranannya dalam rancangan popular The Mary Tyler Moore Show dan The Golden Girls. Pada pagi 31 Disember 2021, White meninggal dunia dalam tidurnya di rumahnya di kejiranan Brentwood di Los Angeles. Punca kematian kemudiannya muncul sebagai strok yang dialaminya pada Hari Krismas. Dia tinggal lebih kurang dua minggu lagi menjelang hari lahirnya yang ke-100.
Sepanjang umurnya yang panjang, White disambut dengan kejayaan dan kemenangan - tetapi juga kesedihan dan seksisme.
Betty White Ingin Menjadi Renjer Hutan
Dibesarkan pada tahun 1920-an, White mula-mula mempunyai impian untuk menjadi renjer hutan. Tetapi malangnya, ketika itu, wanita dilarang daripada bidang pekerjaan itu. Sehingga tahun 1978, wanita boleh memohon untuk menjadi renjer hutan, dengan risalah tahun 1950-an yang mendakwa bahawa Perkhidmatan Hutan adalah tugas lelaki. Sepanjang hidupnya, White mempunyai pertalian dengan alam semula jadi dan haiwan.
Pada tahun 2010, White akhirnya mendapat apa yang dia inginkan selepas Ketua Perkhidmatan Hutan A. S. Tom Tidwell memberinya gelaran kehormat. Dia juga dengan rendah hati mengakui diskriminasi seksis yang telah menghalang White daripada memenuhi cita-citanya.
"Saya minta maaf kerana anda tidak dapat menyertai kami sebelum ini," kata Tidwell semasa majlis di Pusat Seni Persembahan Kennedy."Berdasarkan kerjaya anda yang cemerlang, anda akan membuat sumbangan yang luar biasa kepada agensi kami dan kepada usaha pemuliharaan di seluruh Amerika Syarikat. Betty, anda adalah contoh teladan untuk gadis-gadis kecil - untuk kita semua - tidak pernah berputus asa pada impian kami.."
Dua perkahwinan pertama Betty White tidak bahagia
Betty White bertemu Dick Barker semasa menjadi sukarelawan dengan Perkhidmatan Sukarela Wanita Amerika. Selepas berkahwin dengan juruterbang P-38 Tentera Udara Amerika Syarikat pada tahun 1945, mereka pergi tinggal di ladang ayamnya. Ditakdirkan untuk cahaya terang Hollywood, White sangat sengsara. Walaupun mereka kemudiannya berpindah ke Los Angeles, pasangan itu bercerai dalam masa setahun. Pada tahun 1947, White berkahwin dengan ejen bakat Hollywood, Lane Allen. "Kali kedua saya sangat jatuh cinta, tetapi dia mahu saya keluar dari perniagaan pertunjukan - pemecah perjanjian," kata White dalam satu temu bual. Mereka bercerai pada tahun 1949.
Pada 14 Jun 1963, White berkahwin dengan hos televisyen dan personaliti Allen Ludden, cinta dalam hidupnya. Mereka bertemu di rancangan permainannya Kata laluan sebagai tetamu selebriti pada tahun 1961. Walaupun mereka tidak mempunyai anak bersama, White adalah ibu tiri kepada tiga anak Ludden. Ludden meninggal dunia akibat kanser perut pada 9 Jun 1981, di Los Angeles. White kekal bujang sehingga kematiannya. Apabila ditanya sebab perkara ini dalam temu bual dengan Larry King, dia menjawab dengan berkata: "Apabila anda mendapat yang terbaik, siapa yang memerlukan yang lain?"
Hubungan Sukar Betty White Dengan Bea Arthur
White mengakui bahawa dia kadangkala mempunyai hubungan yang sukar dengan bintang filem Golden Girls, Bea Arthur di dalam dan di luar set. White mengaku bahawa Arthur "tidak begitu menyukai" dia dan mendapati dia "sakit di leher."
"Itu adalah sikap positif saya – dan itu membuatkan Bea marah kadang-kadang. Kadang-kadang jika saya gembira, dia akan marah," kata White pada The Joy Behar Show pada tahun 2011. Walaupun perbezaan mereka, White dan Arthur sangat menghormati antara satu sama lain. White ialah Gadis Emas terakhir yang meninggal dunia, dan hancur dengan kematian Arthur pada tahun 2009. "Saya tahu ia akan menyakitkan, saya hanya tidak tahu ia akan menyakitkan sebanyak ini," kata ikon televisyen itu dalam satu kenyataan.
Betty White Kalah Persembahan Kerana Perkauman
Ketika Betty White berusia awal 30-an, dia mendapat rancangan pelbagai tajuknya sendiri. Sebagai hos dan penerbit, White mengupah penari ketuk muda Arthur Duncan untuk membuat persembahan. Pada zaman ini, ini tidak akan dilihat sebagai masalah besar. Tetapi ini adalah tahun 1954 dan ketidaksamaan kaum masih berleluasa. Pada usia 21 tahun, Duncan akhirnya mendapat kejayaan besar dalam rancangan televisyen bersindiket nasional. Tetapi penonton perkauman marah kerana penari yang berjaya diberi peluang. Tetapi White enggan berundur.
Duncan menceritakan skandal itu dalam dokumentari 2018 Betty White: First Lady of Television. "Rancangan TV pertama yang pernah saya lihat, dan saya menghargai Betty White kerana benar-benar membantu saya memulakan perniagaan rancangan, dalam televisyen," katanya.“Dan di seluruh Selatan, kekacauan ini berlaku.”
White juga teringat kejadian itu dan bercakap mengenainya dalam dokumentari. "Mereka akan membuang persembahan kami jika kami tidak menyingkirkan Arthur, kerana dia adalah Hitam. Saya berkata, 'Saya minta maaf, tetapi, anda tahu, dia kekal,'" White mengimbas kembali, dengan tegas memberitahu penerbit. "Hidup dengannya." Rancangan itu akhirnya dibatalkan selepas 14 episod.
