Mereka yang tidak mengenali Vanessa Williams sebelum mendapat watak popularnya sebagai Wilhelmina Slater dalam sitkom komedi Ugly Betty tidak akan menyedari hakikat bahawa lelaki berusia 57 tahun itu sudah pun dikenali ramai. kepada kerjaya yang berjaya dalam pertandingan ratu, muzik, filem dan televisyen yang bermula sejak tahun 80-an.
Tetapi selama empat musim dan 85 episod, Vanessa membuatkan penonton terhibur dalam peranan baharunya sebagai bekas supermodel yang mementingkan diri sendiri yang kejam yang memulakan syarikat peragaannya sendiri, yang menjadi tumpuan rancangan ABC. Melakonkan watak itu akan memperoleh ibu kepada empat dua Anugerah Imej NAACP pada 2007 dan 2008, masing-masing, Penjahat TV Terbaik di Anugerah Pilihan Remaja 2007, dan pencalonan untuk pelakon pembantu di Anugerah Emmy ke-59, ke-60 dan ke-61.
Jadi, apa sebenarnya yang dilakukan oleh superstar yang tidak pernah tua itu sejak Ugly Betty berakhir? Berikut ialah lowdown…
Tentang Kerjaya Vanessa Williams Selepas 'Ugly Betty'
Selepas Ugly Betty menamatkan tayangan empat tahunnya di ABC, tidak lama kemudian Vanessa akan kembali ke rangkaian TV, selepas didekati untuk memainkan watak Renee Perry dalam Desperate Housewives.
Pelakon yang memenangi anugerah itu mengimbas kembali bagaimana dia mendapat pekerjaan itu semasa temu bual dengan Parade, di mana ia mendedahkan bahawa keputusan membawa Vanessa ke atas kapal adalah disebabkan oleh ketua ABC yang mahu mengekalkannya di bawah rangkaian mereka selepas setelah menjalinkan hubungan kerja yang baik dengan V semasa berada di Ugly Betty.
Dia berkata: “Ketua ABC memanggil pencipta Desperate Housewives Marc Cherry dan berkata, 'Saya mahukan Vanessa dalam rancangan itu.' Saya mempunyai empat tahun hebat bersama Betty, yang telah berakhir, dan Mark berkata okey."
“Dia kebetulan berada di New York selama beberapa minggu, dan saya berada di Broadway, jadi mereka mengadakan mesyuarat. Saya fikir ia adalah tentang sesuatu pada masa hadapan, tetapi kemudian dia bertanya sama ada saya pernah melihat rancangan itu dan jika saya berminat untuk menyertainya. Saya berkata, ‘Nah, itu menarik.’
“Dan dia berkata mereka akan menghasilkan watak untuk saya. Semuanya berlaku sepantas kilat. Ia adalah sesuatu yang sama sekali tidak dijangka. Desperate Housewives ialah mesin yang diminyaki dengan baik, jadi senang bekerja dengan baik dan memulakan permulaan baharu semula.”
Tetapi masanya di Desperate Housewives agak singkat kerana, pada penghujung 2011, diumumkan bahawa drama itu telah dibatalkan dan akan memasuki siri terakhirnya pada tahun berikutnya.
Selepas 46 episod, Vanessa kembali mencari kerja - dan kali ini, dia tidak begitu bernasib baik dengan hubungannya yang sebelum ini membantunya mendapatkan pekerjaan lain sebaik sahaja menyelesaikan projek.
Rancangan TV utamanya yang seterusnya datang pada tahun 2012 apabila dia memainkan watak Olivia Doran di 666 Park Avenue, tetapi masanya dalam program itu juga tidak lama kerana, selepas hanya satu musim, eksekutif di ABC menarik drama fantasi kerana kepada penilaian rendah.
Bermula dari situ, Vanessa akan mengambil beberapa watak berulang dalam rancangan seperti The Good Wife, sebelum membawakan watak Jeneral Cynthia Rockell dari 2016 hingga 2017 dalam The Librarians.
Pada 2017, dia menempah komedinya sendiri di VH1, bertajuk Daytime Divas, yang secara longgar berdasarkan drama di sebalik tabir di The View, tetapi - sekali lagi - selepas hanya satu siri, rating kurang mengagumkan dan rangkaian memilih untuk membatalkan rancangan untuk larian kedua yang berpotensi.
Vanessa juga telah muncul dalam rangkaian filem TV seperti Happy Accident, False Profit, Fantasy Life, dan The Trip to Bountiful.
Dan sejak 2019, dia telah menyuarakan watak Kapten Beakman dalam siri animasi Disney Tiny Ones Transport Service, bersama Megan Hilty, Christian J. Simon dan Jet Jurgensmeyer.
Dalam temu bual sebelumnya dengan Entertainment Weekly, Vanessa menyifatkan masanya di Ugly Betty sebagai ajaib, sambil menambah bahawa mendapat watak sebagai Wilhelmina Slater setakat ini merupakan peranan kegemarannya setakat ini, dan itu semata-mata kerana betapa hebatnya penulis rancangan itu akan menghasilkan jalan cerita yang menarik untuk setiap watak.
Vanessa sangat tertarik dengan setiap skrip kerana dia juga tidak terkawal oleh bibir longgar wataknya, tetapi itu menjadikan kerja itu lebih menyeronokkan.
“Banyak pendirian, gerabak dan ekspresi muka adalah di mana kuasa sebenar terletak,” katanya. “Itulah yang membuatkan Wilhelmina hebat. Kadang-kadang ia hanya pandangan atau mengeluh atau juling mata atau menoleh ke belakang, dan itu sudah cukup berat. Ia merupakan peranan kegemaran saya seumur hidup, dan saya benar-benar seronok datang bekerja setiap hari.”
