Pertunjukan ini berpunca daripada premis yang sangat pelik. Selepas gempa bumi berlaku semasa dia mendapat MRI, pengaturcara yang berpangkalan di San Francisco Zoey Clarke (Levy) memperoleh kuasa besar muzik. Protagonis hiper-rasional menyedari dia boleh mendengar fikiran terdalam orang lain melalui lagu dan tarian, yang dia sebut sebagai "lagu hati".
Sambil dia cuba mengemudi keupayaan baharunya ini, Zoey meminta bantuan jiran Mo yang yakin dan tidak menyesal, yang digambarkan oleh pelakon dan penyanyi Alex Newell.
Newell, yang mengenal pasti sebagai lelaki gay yang tidak mengikut jantina, membintangi Mo bukan binari, penyampai femme pada rancangan yang dicipta oleh Austin Winsberg dan diterbitkan serta dikoreografikan oleh Mandy Moore, minda di sebalik kenangan La La Land adegan tarian.
Pelakon juga termasuk Mary Steenburgen karya Back To The Future dan Peter Gallagher dari The O. C sebagai ibu bapa Zoey, Maggie dan Mitch. Bintang Gilmore Girls, Lauren Graham memegang watak sebagai bos Zoey, Joan, manakala pelakon Crazy Ex-Girlfriend Skylar Astin ialah Max, kawan baik dan rakan sekerja Zoey.
Alex Newell Sebagai Mo On Senarai Main Luar Biasa Zoey
Newell terkenal dengan peranannya sebagai Unique Adams dalam drama muzikal Glee, yang disertainya dalam musim ketiga. Unique ialah pelajar sekolah menengah transgender pertama secara terbuka dalam rancangan televisyen.
Beliau juga memainkan watak Asaka: Mother of the Earth, bahagian wanita yang secara tradisional cisgender, dalam rancangan Broadway Once On This Island.
Persembahan Newell sebagai Mo di Senarai Main Luar Biasa Zoey membolehkannya mempamerkan vokalnya serta menolak sampul surat untuk perwakilan bukan binari. Pelakon itu mendedahkan peranan itu pada asalnya ditulis untuk seorang wanita cisgender, biseksual tetapi identitinya sendiri memainkan peranan dalam membentuk watak itu.
“Mo berasal dari seorang wanita kulit hitam biseksual berusia 31 tahun. Tiada apa-apa saya, katanya kepada The Hollywood Reporter.
Baiklah, hitam, tetapi saya pastinya bukan 31 tahun! Begitulah ia bermula, dan apabila mereka tidak menemui apa yang mereka cari, saya dibawa masuk. Dan saya rasa intipati Mo benar-benar adalah saya dalam satu cara dan mereka mencontohi peranan di sekeliling saya.”
Jalur Cerita Mo Mencerminkan Pengalaman Alex Newell
Amaran: spoiler untuk Senarai Main Luar Biasa Zoey di hadapan
Newell juga menggunakan pengalamannya sendiri dengan membesar aneh dan jantina tidak mematuhi dalam persekitaran keagamaan dan konservatif untuk menambah pada arka Mo.
Dalam episod keempat, “Zoey’s Extraordinary Neighbor”, penonton dapat melihat sisi Mo yang intim dan tersiksa yang tidak mereka jangkakan. Watak yang lazimnya flamboyan dan tegas terhadap diri sendiri sukar menjadi dirinya yang sebenar di paduan suara gereja, di mana dia menyanyi dengan berpakaian seperti lelaki.
Selepas mendengar lagu hati Mo The Great Pretender, Zoey membantunya mengenepikan prasangka orang lain dan berasa selesa dengan kulitnya semula. Dan dia menyenaraikan versi lagu Injil This Little Light of Mine dengan memakai gaun merah labuci berkilauan.
Insiden ini diilhamkan daripada apa yang Newell terpaksa hadapi semasa remaja, dibesarkan oleh ibu tunggal yang beragama selepas kehilangan bapanya akibat kanser ketika dia berusia enam tahun.
“Apa yang berlaku kepada Mo pada dasarnya berlaku kepada saya: Saya mempunyai seorang paderi yang memberitahu ibu saya bahawa saya tidak betul dengan Tuhan dan ada sesuatu yang tidak kena dengan saya,” kata Newell kepada Entertainment Weekly.
“Beliau adalah ketua paroki yang masih dihadiri ibu saya, dan ia menggosok saya dengan cara yang salah. Saya telah memberikan gereja itu segala-galanya. Saya memberi mereka sebahagian daripada saya sepanjang hidup saya. Saya dibesarkan di gereja itu. Ia adalah satu-satunya gereja yang saya telah menjadi ahli sejak saya dilahirkan. Berjuang dengan itu dan seksualiti saya dan perwakilan jantina saya sentiasa sukar.”
Cinta Bukan Perduaan Di Rangkaian Televisyen
Newell juga ingin memastikan kehidupan cinta Mo akan dipaparkan secara realistik di skrin dan benar-benar mencerminkan pengalaman dalam komuniti LGBTQ+.
Semasa Zoey terperangkap dalam cinta segi tiga, terbelah antara Max dan rakan sekerja Simon (John Clarence Stewart) yang menawan tetapi bertunang), jirannya juga sedang mencari cinta.
Semasa majlis pertunangan Simon, Mo dan Eddie (Patrick Ortiz) bertentang mata dan menjadi tidak dapat dipisahkan, tetapi kedua-dua pasangan kekasih itu perlu menghadapi pasang surut dalam hubungan mereka yang baru bermula.
“Apa yang saya ingin tunjukkan, selain aspek gereja dalam hidup saya, ialah kehidupan cinta yang saya miliki,” Newell turut memberitahu EW.
“Kami sangat jarang melihat cinta hitam, feminin, bukan binari di televisyen, atau hanya cinta bukan binari di televisyen, atau apa-apa jenis cinta bukan jenis-A. Kami sentiasa melihat norma jantina atau naratif peranan yang sama di televisyen, dan saya ingin menunjukkan bahawa orang bertubuh besar dan bersaiz besar adalah seksual dan juga hos.”
Senarai Main Luar Biasa Zoey menayangkan penayangan akhir musim penuh emosi pada 3 Mei, meninggalkan beberapa soalan yang belum terjawab. Musim kedua belum disahkan lagi, tetapi prospek untuk mempunyai lebih banyak Zoey - dan Mo, sudah tentu - nampaknya tidak mungkin kerana rancangan itu telah mengumpulkan ulasan yang baik secara umumnya.
