Sepanjang sejarah televisyen, terdapat banyak contoh pelakon yang terkenal dengan satu watak dan tidak pernah dapat melepasinya. Contohnya, Michael Richards akan sentiasa dikenali sebagai Kramer, semua orang menganggap Sarah Michelle Gellar sebagai Buffy, dan ramai orang percaya bahawa Alfonso Ribeiro sebenarnya dinamakan Carlton.
Dalam sesetengah kes, sangat masuk akal bahawa seorang pelakon dikenali untuk satu peranan, kerana mereka tidak pernah memberikan persembahan nota yang lain. Sebaliknya, terdapat beberapa penghibur yang telah mencapai banyak kejayaan semasa kerjaya mereka yang panjang tetapi hampir semua orang mengenali mereka untuk satu watak yang mereka lakonkan. Apabila bercakap tentang Dan Castellaneta, dia tergolong dalam kumpulan pelakon yang terakhir.
Melakonkan watak Homer Simpson beberapa dekad yang lalu, Dan Castellaneta telah memberikan suara watak itu selama bertahun-tahun. Lebih penting lagi, adalah sangat selamat untuk mengatakan bahawa orang ramai menyukai Castellaneta sebagai patriark Simpsons. Lagipun, Homer Simpson jelas merupakan watak yang kelakar dan beberapa jalan ceritanya telah membuatkan peminat berasa sangat emosi juga. Walau bagaimanapun, adalah memalukan bahawa kebanyakan orang nampaknya tidak menyedari semua perkara lain yang telah dilakukan Castellaneta semasa hidupnya.
Tahun-Tahun Awal
Dilahirkan di Chicago pada lewat tahun 50-an, Dan Castellaneta nampaknya banyak dipengaruhi oleh bapanya, seorang pekerja syarikat percetakan yang beraksi sebagai pelakon amatur pada waktu rehatnya. Mengikuti jejak bapanya, Castellaneta mula mengusahakan kesannya pada usia awal yang memberi inspirasi kepada ibunya untuk mendaftarkannya dalam kelas lakonan ketika dia baru berusia 16 tahun.
Selepas menghadiri Northern Illinois University, Dan Castellaneta menjadi pelajar-guru sebentar sambil turut menyertai rancangan radio untuk stesen sekolahnya pada waktu malam. Persembahan di radio membolehkan Castellaneta mengasah kerja suaranya buat kali pertama kerana sketsa dan parodi yang disertainya memaksanya beralih antara suara dengan cepat.
Selepas menamatkan pengajian dari Universiti, Dan Castellaneta mula mengambil kelas peningkatan dan bukannya mencurahkan dirinya untuk menjadi seorang guru. Ternyata, risiko itu pasti berkesan untuknya kerana Castellaneta bertemu dengan bakal isterinya pada pelajaran tersebut dan mereka memberinya keyakinan untuk mengikuti uji bakat Pertunjukan Tracey Ullman. Akhirnya dapat memainkan peranan dalam rancangan itu, Castellaneta memainkan banyak watak yang berbeza semasa dia mengerjakan siri itu.
Peranan Sepanjang Hayat
Sebahagian besarnya, The Tracey Ullman Show memfokuskan pada adegan aksi langsung tetapi ia turut menampilkan segmen animasi, sebahagian daripadanya memfokuskan pada keluarga Simpsons. Selepas segmen tersebut diterima baik oleh penonton, watak-watak di tengah-tengah seluar pendek itu mendapat persembahan mereka sendiri dan The Simpsons menjadi persembahan yang sangat popular.
Pada asalnya melakonkan watak Homer ketika seluar pendek sedang dihasilkan untuk The Tracey Ullman Show, Dan Castellaneta terus melakonkan watak itu sebaik The Simpsons mula ditayangkan. Meneruskan peranan sehingga hari ini, Castellaneta telah membantu menjadikan Homer Simpson seorang lelaki yang disayangi sehingga dia telah menjadi salah satu watak animasi paling popular dalam sejarah. Selain menjadikan Homer begitu disayangi, persembahan Castellaneta sebagai watak telah membantu menjadikan The Simpsons begitu disayangi sehingga peminat ingin mengetahui segala-galanya tentang produksinya.
Sudah tentu, tahun-tahun Dan Castellaneta sebagai Homer Simpson telah menjadikannya seorang yang sangat kaya dan terkenal, sama seperti bintang The Simpsons yang lain. Selain itu, Dan telah memenangi banyak pujian untuk kerjanya dalam rancangan itu. Sebagai contoh, Dan Castellaneta telah memenangi 4 anugerah Emmy untuk karyanya yang menggambarkan Homer Simpson dan dia telah dicalonkan untuk 8 lagi yang merupakan pencapaian yang mengagumkan.
Memandangkan Dan Castellaneta secara konsisten menyuarakan Homer Simpson sejak 1987, nampaknya sangat selamat untuk mengatakan bahawa dia sangat gembira dikaitkan dengan wataknya yang paling terkenal. Walaupun begitu, jelas sekali dia berminat untuk meregangkan otot lakonnya kerana dia telah mengambil alih tugas lain secara konsisten sepanjang bermain Homer.
Sangat Mencapai
Sehingga masa penulisan ini ditulis, Dan Castellaneta berusia 62 tahun. Jelas sekali bukan ayam musim bunga lagi, dalam beberapa cara, masih mengejutkan bahawa Castellaneta tidak lebih tua daripada itu memandangkan berapa lama resumenya.
Terkenal sebagai pelakon pengisi suara, selain memainkan Homer Simpson, Dan Castellaneta telah memainkan peranan dalam banyak projek animasi yang digemari. Sebagai contoh, filemografi Castellaneta termasuk rancangan seperti Futurama, Darkwing Duck, Hey Arnold!, Taz-Mania, dan Zaitun istimewa Krismas, Rusa Kutub Lain.
Juga seorang pelakon aksi langsung dari semasa ke semasa, Dan Castellaneta telah berjaya mendapat watak tetamu dalam beberapa sitkom paling popular sepanjang zaman. Contohnya, dia telah muncul dalam episod Friends, The League, Parks and Recreation, The Office, dan How I Met Your Mother antara lain. Itulah jenis resume yang mana-mana pelakon ingin miliki.
Di samping karya Dan Castellaneta untuk skrin, dia telah menemui cara lain untuk menghiburkan peminatnya selama ini. Sebagai contoh, Castellaneta ialah seorang pelakon pentas yang berjaya ketika dia muncul dalam produksi The Bicycle Man dan Deb & Dan's Show. Lebih hebat lagi, Dan Castellaneta membintangi Where Did Vincent van Gogh?, persembahan seorang lelakinya. Perlu diingatkan juga bahawa Castellaneta mengeluarkan album komedi yang dipanggil "I Am Not Homer" pada tahun 2002. Sekiranya anda berfikir bahawa tajuk itu membayangkan Castellaneta membenci kemasyhuran Simpsonsnya, ia merujuk kepada autobiografi Leonard Nimoy "I Am Not Spock".
