Peminat masih tidak percaya bahawa Jerry Stiller telah tiada selama lebih setahun. Lelaki itu adalah kuasa alam semula jadi. Seorang genius komedi. Tidak dinafikan disayangi. Bakat tunggal. Dan semua orang yang bekerja dengannya tahu ini. Mungkin tidak ada yang lebih daripada anak lelakinya yang terkenal, Ben Stiller, yang terus berduka atas kematian bapanya sambil mengingati beberapa detik yang benar-benar menggembirakan. Tetapi Jerry memberi kesan kepada lebih daripada sekadar anaknya dan peminat karyanya. Lelaki itu juga meminati dirinya kepada pelakon Seinfeld. Tetapi itu hampir tidak akan berlaku kerana Jerry bukanlah pilihan pertama untuk memainkan watak Frank Costanza.
Sukar untuk membayangkan orang lain menghidupkan bapa George Costanza yang perangai, kreatif dan benar-benar pelik. Persembahan Jerry sangat spesifik dan sempurna untuk watak itu. Sepanjang penggambaran 27 episod Seinfeld, Jerry mengembangkan salah satu watak sokongan yang paling ikonik. Ini mengingatkan pencipta rancangan itu, Jerry Seinfeld dan Larry David, bahawa mereka membuat pilihan yang tepat dengan menghantarnya. Tetapi ada masanya Jerry hampir tidak bermain Frank. Malah, mereka gembira untuk mengupah dan bekerja dengan pelakon lain.
John Randolph Memainkan Frank Costanza Sebelum Jerry Stiller Diupah
Pada musim keempat Seinfeld, penonton akhirnya diperkenalkan kepada bapa Goerge Costanza. Sehingga ketika itu, dia hanya diperkatakan. Estelle Harris telah pun muncul sebagai ibu Goerge, Estelle Costanza. Tetapi Jerry dan Larry memerlukan seorang Frank.
"Saya tidak dapat membayangkan siapa yang akan mereka dapatkan untuk suami saya," kata Estelle Harris dalam dokumentari di belakang tabir untuk episod "The Handicap Spot". "Dan kemudian saya mendapati bahawa ia adalah John Randolph. Seorang lelaki yang sayang, manis, hebat dan seorang pelakon yang mengagumkan."
Apabila watak Frank Costanza pada asalnya diilhamkan, dia sepatutnya menjadi watak yang jauh lebih jinak. Estelle sepatutnya "memakai seluar" dalam hubungan itu. Wataknya sangat dominan sehingga mereka memerlukan seorang pelakon untuk memainkan watak yang jauh lebih tenang. Jadi, legenda teater terkenal John Randolph telah diupah.
"John Randolph dan saya pernah bekerja bersama di Broadway, dia pernah memainkan watak datuk saya dalam 'Broadway Bound' Neil Simon," jelas Jason Alexander. Walaupun Jason berkata bahawa dia suka bekerja dengan John, dia tidak menyangka dia "kelihatan seperti Costanza".
Akhirnya, sesuatu yang diklik dengan penulis dan watak Frank dikembangkan lagi dan John terpaksa diganti. Ini agak mudah memandangkan John hanya melakukan satu episod Seinfeld.
Bagaimana Jerry Stiller Mendapat Bahagian Frank Costanza
"Musim berikutnya, saya tidak tahu sama ada John tidak hadir atau sesuatu tentang… sesuatu yang membuatkan kami mahu menukar pelakon itu," jelas Larry David. "[Pengarah] Larry Charles mencadangkan Jerry Stiller dan um… dan dia hebat dan kami menyayanginya. Dan kemudian, kerana [pertunjukan itu masuk ke] sindiket, mereka akan terus menyiarkan semula 'The Handicap Spot' dengan John Randolph dan ia Nampaknya aneh bahawa George akan mempunyai dua bapa yang berbeza. Jadi, saya meminta Castle Rock dan NBC untuk membenarkan saya merakam semula adegan itu dengan John Randolph dan menggantikannya dengan Jerry Stiller, itulah yang kami lakukan."
Perkara yang sama berlaku dengan pelakon asal yang memegang watak sebagai bapa Jerry, tetapi Larry memutuskan untuk tidak pergi dan merakam semula filem itu kerana ia berada di musim pertama dan watak-wataknya semakin tua dengan begitu drastik. Pilihan untuk hanya menggantikan John Randolph bukanlah pilihan peribadi, ia lebih masuk akal untuk persembahan dan watak yang akhirnya menjadi Frank. Malah Jerry Stiller sangat menghormati John kerana dia adalah salah seorang yang memberi inspirasi kepadanya untuk menjadi seorang pelakon. John juga memberi nasihat kepada Jerry selepas kedua-duanya bertemu di bilik persalinan John selepas persembahan Broadway.
Walaupun Jerry sangat berterima kasih atas pengalamannya di Seinfeld, dia berasa sedih untuk menggantikan John. Ini kerana kedua-duanya menjadi mesra dan John sebenarnya telah disenaraihitamkan di Hollywood kerana potensi hubungan dengan Parti Komunis. Apabila dia akhirnya kembali, Jerry menggantikannya.
"Saya mempunyai perasaan yang sangat bercampur-baur, tetapi tidak lama," akui Jerry Stiller. Ini kerana Jerry benar-benar perlu bekerja pada masa itu. Pertunjukan Broadwaynya baru sahaja ditutup dan dia memerlukan wang itu. Menurut temu bual dengan The Television Academy, Jerry terbang keluar dan mengadakan pertemuan yang hebat dengan Larry David. Tetapi dia tidak teruja dengan watak itu pada mulanya.
Pada masa itu, Larry dan penulis masih mahu Frank menjadi lebih lemah daripada Estelle. Jerry tidak gembira tentang perkara ini dan tidak menyukai barisnya. Dia juga cuba mengubahnya tetapi NBC memberitahunya untuk tidak. Datang ke latihan untuk persembahan itu, Jerry cuba menjerit kembali kepada Estelle dalam adegan itu dan semua orang mula ketawa. Pada masa itu, Frank Costanza yang sebenar dilahirkan. Larry, Jerry dan ahli pasukan yang lain memutuskan untuk membiarkan Jerry bermain dengan watak itu dan akhirnya mengembangkan dia menjadi sama kuat seperti isterinya.
