Banyak legasi Empire telah dibayangi oleh kontroversi yang menyelubungi salah seorang bintang utama rancangan itu. Sudah tentu, Jussie Smollett tidak berada di musim terakhir rancangan FOX yang terkenal dan dia juga tidak diberi penghormatan untuk mengimbas kembali pada perlawanan akhir 2020. Secara teorinya, ini sepatutnya membenarkan pembikin filem lebih fokus pada Terrence Howard dan Cookie yang sangat popular karya Taraji P. Henson. Tetapi sudah pasti peminat merasakan ketiadaan watak yang sangat penting itu.
Jussie's Jamal Lyon berada di tengah-tengah beberapa jalan cerita terobosan di Empire. Ini termasuk plot Musim Pertama di mana ia mendedahkan bahawa bapanya memaksanya untuk berkahwin dengan seorang wanita yang didakwa mempunyai bayi walaupun dia seorang gay. Wanita itu ialah Olivia Lyon, dan dia dimainkan oleh bintang Disney Channel ikonik Raven-Symoné. Ia terasa seperti pemutus yang ganjil, tetapi ia benar-benar berkesan. Inilah sebab sebenar bekas bintang That's So Raven dan The Cosby Show akhirnya memainkan watak Olivia untuk beberapa episod dalam musim pertama Empire…
Apa Episod Empayar Raven-Symoné?
Secara teknikal, Raven-Symoné berada dalam tiga episod Empayar FOX. Walaupun dia hanya dikreditkan di IMDb untuk dua orang. Ini kerana penampilan pertamanya adalah penyangkut tebing di hujung ekor "Out Damned Spot", episod keenam musim pertama. Selepas kemasukan besarnya, ia mendedahkan bahawa wataknya, Olivia, mungkin ibu kepada anak Jamal. Raven mengikuti penampilan pertamanya yang pendek dengan dua episod penuh, "Hari Menari Kami" dan "Dosa Bapa".
Walaupun arka watak Raven-Symoné boleh diteruskan ke musim kedua, dia tidak pernah muncul dalam rancangan itu lagi. Anak perempuannya, Lola, yang dianggap sebagai anak Jamal (tetapi tidak) kembali ke rancangan itu pada musim kedua. Walaupun peminat kecewa kerana Raven sendiri tidak pernah kembali, sekurang-kurangnya mereka dapat melihat bekas hos bersama View memiliki skrin sebagai Olivia untuk arka cerpen.
Mengapa Raven-Symoné Menyertai Pelakon Empayar
Semasa temu bual 2015 dengan Vulture, Raven-Symoné menerangkan bagaimana dia akhirnya menjadi bayi-mama Jamal pada musim pertama.
"Menariknya, saya berada di set sudah melawat rakan - Jussie Smollett, Terrence Howard, dan semua orang - hanya bertanya khabar dan melihat keadaan semua orang," kata Raven-Symoné kepada Vulture. "Saya berada di sana untuk seketika dan kemudian saya mendapat panggilan daripada pengurus saya dan dia seperti, 'Adakah anda di Chicago?' Saya berkata, 'Ya, kenapa?' 'Mereka mahu anda melakukan peranan ini akan datang.' Dan saya berkata, 'Wah! Saya mahu.' Jadi ia adalah masa yang tepat."
Sudah tentu, Raven diberitahu tentang bebola lengkung besar yang dibawa oleh wataknya. Walaupun identiti sebenar bapa kandung Lola akhirnya bukan Jamal, terdapat satu titik di mana nampaknya hidupnya akan berubah selama-lamanya. Dan pendedahan ringkas itu adalah kerana Olivia Raven muncul dan menimbulkan masalah.
"Saya pastinya perlu tahu apa yang akan saya mainkan sebelum saya mengiyakannya. Anda boleh mengadakan persembahan yang paling hebat di dunia, tetapi ada beberapa perkara yang saya tidak akan menyertainya kerana apa yang saya percaya sebagai manusia," sambung Raven. "Jadi saya terpaksa menjadi sebahagian daripadanya, terutamanya kerana, [pencipta bersama] Lee Daniels, kami pernah mengadakan pertemuan sebelum ini. Dan dia pasti memilih [watak] yang, seperti, inilah yang saya akan lakukan sebelum ia melampaui batas."
Walaupun Raven kelihatan terbuka untuk kembali ke Empire pada musim kedua, ia tidak pernah menjadi kenyataan. Namun, berada di Empire ternyata menjadi pengalaman yang sangat positif untuknya. Jelas sekali, pencipta rancangan itu juga teruja dengan kehadirannya bersama-sama. Mereka juga menghadiahkan watak Raven dengan nama yang sama seperti watak yang mula-mula menceburinya dalam industri.
"Jussie dan saya sama-sama fikir ia adalah segala-galanya," kata Raven tentang watak Empirenya yang berkongsi nama yang sama dengan watak yang dilakonkannya di The Cosby Show semasa kecil. "Dan apabila saya mengetahui itu adalah nama itu, perkara pertama yang terlintas di fikiran saya ialah nama pertama saya dalam industri ini! Saya melakukan banyak perkara selepas itu dan kemudian saya mengambil cuti persaraan kecil saya, dalam fikiran saya, dan saya kembali ke tempat kejadian dengan nama yang sama dalam beberapa adegan berair yang sebenar! Ini adalah petanda yang baik. Jadi pada bila-bila masa saya mendengar nama itu Olivia, saya pasti akan memberi perhatian kepadanya kerana ia disambungkan dengan bahan yang hebat."
