Bintang TV Michael Weatherly menjadi terkenal selepas memainkan ejen khas Anthony DiNozzo dalam NCIS, prosedur jenayah CBS yang bermula sebagai spinoff JAG. Sejak ia mula menyiarkan episodnya pada tahun 2003, bagaimanapun, NCIS telah muncul dengan sendirinya, malah menjadi salah satu program yang paling banyak ditonton oleh CBS.
Nampaknya rancangan itu juga menyebabkan CBS menyedari bahawa ia mempunyai seorang lagi lelaki terkemuka dalam Weatherly (Mark Harmon telah menjadi ketua de facto persembahan itu sehingga keputusannya untuk keluar). Oleh itu, rangkaian itu melancarkan Bull pada 2016.
Eksekutif diterbitkan oleh personaliti televisyen Phil McGraw, Bull berpusat pada Dr. Jason Bull dari Weatherly, watak yang berdasarkan McGraw sendiri. Pada rancangan itu, Bull mengendalikan firma perunding percubaan (McGraw melakukan kerja serupa pada awal kerjayanya) yang membantu pelanggan melakukan lebih baik di mahkamah.
Sepanjang lariannya, Bull telah menunjukkan prestasi yang agak baik. Walau bagaimanapun, pada bulan Januari, CBS mengumumkan bahawa rancangan itu akan berakhir selepas musim keenamnya. Sejak itu, peminat tertanya-tanya mengapa semuanya berakhir secara tiba-tiba.
‘Bull’ Telah Terperangkap Dalam Kontroversi Pada Masa Lalu
Ada harapan yang tinggi untuk rancangan itu apabila ia disiarkan musim pertamanya. Lagipun, kuasa bintang Weatherly cukup terbukti ketika itu. Walau bagaimanapun, rangkaian itu tidak mengetahui bahawa petunjuk terbaharunya akhirnya akan menjadi subjek dakwaan seksual daripada salah seorang bintang tetamu berprofil tingginya.
Pelakon veteran Eliza Dushku muncul di Bull menjelang penghujung musim pertamanya. Dalam rancangan itu, dia dilakonkan untuk memainkan watak J. P. Nunnelly, ketua firma pertahanan jenayah terkemuka New York. Watak itu juga ditulis untuk menjadi minat cinta Weatherly's Bull.
Dan walaupun kelihatan seperti percikan api berterbangan di skrin, hubungan antara Weatherly dan Dushku di sebalik tabir menjadi semakin retak seiring dengan berlalunya masa. Dan walaupun terdapat rancangan untuk pelakon itu akhirnya menjadi ahli pelakon biasa, keputusan dibuat untuk menghapuskan watak Dushku sebaliknya berikutan dakwaan pelakon itu mengenai gangguan seksual terhadap Weatherly.
Menurut pelakon itu, Weather mendakwa dia mengalami “defisit humor”.
Sejak itu, Dushku memeterai penyelesaian $9.5 juta yang dilaporkan dengan CBS. Ia dilaporkan setara dengan apa yang akan diperoleh pelakon itu sebagai pelakon tetap dalam rancangan itu selama empat musim. Penyelesaian itu juga datang dengan NDA tetapi Dushku memutuskan untuk berkongsi sisi ceritanya, walau bagaimanapun.
“Cuaca mengganggu saya sejak awal lagi,” tulis aktres itu dalam op-ed untuk The Boston Globe. “Selama berminggu-minggu, Weatherly dirakam membuat komen seksual, dan dirakam meniru zakar yang berjousting dengan kosta lelaki - ini secara langsung selepas cadangan 'bertiga' - dan pada masa lain merujuk saya berulang kali sebagai 'kaki.'”
Pelakon itu juga menulis bahawa Weatherly "membual" tentang persahabatannya dengan ketua eksekutif CBS ketika itu Les Moonves. Semasa Weatherly kekal dalam rancangan itu berikutan dakwaan Dushku, Steven Spielberg, yang Amblin Entertainmentnya merupakan salah seorang penerbit dalam rancangan itu, telah keluar.
Tidak lama selepas itu, Moonves sendiri juga mendapati dirinya berada di tengah-tengah dakwaan seksual dan terpaksa berundur daripada CBS. Sementara itu, CBS juga memutuskan untuk memecat pelakon pertunjukan kedua, Glenn Gordon Caron, berikutan siasatan dalaman. Ia juga diumumkan bahawa salah seorang bintang asal Bull, Freddy Rodriguez, telah keluar dari rancangan itu.
Inilah Sebab CBS Membatalkan ‘Bull’
Di tengah-tengah skandal yang melanda Bull, nampaknya pertunjukan itu bersedia untuk melakukan musim lain sehingga Weatherly sendiri memutuskan untuk tidak melakukannya. Pada bulan Januari, pelakon itu menggunakan Twitter untuk mengesahkan bahawa rancangan itu akan menamatkan tayangannya.
“Adalah satu keistimewaan saya untuk memainkan watak Dr Jason Bull tetapi selepas 6 Musim jalan cerita yang luar biasa, saya telah memutuskan sudah tiba masanya untuk meneruskan cabaran kreatif baharu dan mengakhiri kisahnya,” tulis Weatherly. “Adalah satu penghormatan untuk bekerja dengan pelakon berbakat, kru dan pasukan penulis/penerbit ini yang membantu mencipta semula drama undang-undang.”
Tidak lama selepas itu, CBS mengesahkan bahawa rancangan itu akan berakhir. “Selama enam musim, Bull telah membuktikan dirinya sebagai pemenang penarafan dengan pandangan baharunya mengenai proses kehakiman yang belum pernah dilihat di televisyen sebelum ini,” kata rangkaian itu dalam satu kenyataan.
“Kami mengucapkan terima kasih kepada pelakon berbakat, Michael Weatherly, Geneva Carr, Yara Martinez, Jaime Lee Kirchner, Christopher Jackson, MacKenzie Meehan, pasukan kreatif yang luar biasa yang diketuai oleh Kathryn Price dan Nichole Millard, dan kerja keras kami [sic] krew, kerana menghidupkan kisah-kisah inovatif ini.”
Sementara itu, Weatherly mungkin telah menyatakan bahawa peminat belum melihat yang terakhir daripadanya walaupun pada masa ini, tiada projek masa depan diumumkan setakat ini. Pada masa yang sama, peminat tertanya-tanya sama ada pelakon itu kini tersedia untuk membuat penampilan di NCIS. Ada yang sentiasa berharap untuk melihat kesinambungan jalan cerita Tony dan Ziva (Cote de Pablo) (peminat sentiasa menghantar kedua-dua watak itu dan akhirnya mendedahkan bahawa mereka mempunyai anak).
Kembali pada tahun 2018, Weatherly malah menulis tweet, “Saya akan sentiasa bersedia untuk bermain DiNozzo apabila tiba masanya.” Walau bagaimanapun, tidak jelas sama ada rancangan itu sendiri boleh memuatkan Tony dan Ziva dalam episod akan datang mereka.
Pada tahun 2020, pelakon bersama rancangan itu, Steven D. Binder, menjelaskan bahawa mereka telah “bermain, buat masa ini, semua kad yang ada untuk dimainkan [dengan Ziva], jadi kami tidak mempunyai rancangan buat masa ini.” Walau bagaimanapun, Binder menambah, “Tetapi kami pastinya sentiasa terbuka kepadanya.”
