Lama sebelum pelakon Jersey Shore menjadi liar di Pantai Timur dan Real Housewives sentiasa bertelagah di setiap sudut, ceruk dan celah di Amerika, rancangan realiti yang lebih ringkas menggemparkan dunia. Atau, sekurang-kurangnya, ia memikat hati mereka yang melanggan HBO sebelum kejayaan The Sopranos, The Wire, Game of Thrones, Succession, dan Euphoria. Pengakuan Taxicab Harry dan Joe Gantz mungkin berumur pendek, tetapi ia meninggalkan tanda yang tiada tandingan dalam industri TV, terutamanya apabila ia melibatkan genre realiti. Bukan sahaja ia merupakan percubaan pertama HBO ke dalam genre realiti, ia juga merupakan salah satu rancangan realiti pertama di Amerika.
Rancangan kamera tersembunyi membuka jalan kepada TV realiti berasaskan pengakuan yang kita lihat hari ini. Malah, ia turut membantu mencipta kategori rancangan realiti di Emmy's. Apabila persembahan itu memenangi Emmy pada tahun 1995, ia bersaing dalam kategori "Istimewa Maklumat Cemerlang". Dari satu segi, ia adalah rancangan 'bermaklumat'. Lagipun, ia mendedahkan banyak tentang kehidupan gelap, kontroversi, dan juga erotik pengguna teksi New York (dan akhirnya Las Vegas)… tanpa mereka ketahui, sudah tentu. Pada masa itu, ia melakukan apa yang tidak dilakukan oleh pertunjukan lain. Dan ia melakukannya dalam hanya 19 episod yang tersebar antara 1995 dan 2006. Seperti semua televisyen yang bagus, asal-usul Pengakuan Taxicab datang dari realiti…
Pencipta Pengakuan Taxicab Mendapat Idea Semasa Sebenarnya Memandu Teksi
Dalam temu bual dengan Majalah MEL tentang perjalanan rumit siri HBO, pencipta bersama dan penerbit eksekutif Joe Gantz menjelaskan bahawa dia mendapat idea untuk Taxicab Confessions semasa benar-benar memandu teksi di Wisconsin semasa dia berada di universiti. Selepas "orang memerhati" mereka yang duduk di tempat duduk belakang, dia memutuskan untuk merakam perbualan.
"Orang asing di belakang akan berbual sesama sendiri, dan ia akan menjadi sangat menarik," jelas Joe Gantz dalam temu bual yang menarik dengan Majalah MEL. "Jadi saya mendapat perakam pita dan merakamnya dari tempat duduk hadapan. Saya tidak bertanyakan soalan kepada mereka, tetapi saya berminat dengan apa yang orang bercakap antara satu sama lain, bagaimana mereka menerangkan diri mereka sendiri dan apa yang mendorong mereka. Jika dua orang berada dalam perbualan yang menarik, saya tidak mahu mengganggu dengan mengambil orang lain, jadi saya akhirnya mendapat lebih sedikit wang."
Joe dan abangnya kedua-duanya berminat dalam industri perfileman malah menghasilkan juruterbang pada satu ketika yang dipanggil A Life At Random. Di dalamnya, saudara-saudara akan menemu bual orang yang tidak dikenali di bandar rawak di seluruh Amerika. Tetapi dengan penemuan Joe di tempat duduk hadapan teksi, kedua-duanya tahu mereka mempunyai sesuatu yang istimewa. Pada masa itu, satu-satunya pertandingan sebenar mereka ialah The Jerry Springer Show yang dipercayai oleh saudara-saudara itu dipentaskan. Sama ada semua pergaduhan di The Jerry Springer Show dipentaskan atau tidak adalah di luar perkara. Adik beradik Gantz percaya ia bersifat eksploitatif, terutamanya golongan minoriti dan orang yang dirampas. Sama seperti rancangan Jerry Springer, bagaimanapun, adik-beradik Gantz percaya Taxicab Confessions adalah rancangan bual bicara… tetapi rancangan di mana tetamu dibenarkan untuk mengawal dan berkata apa-apa. Ia adalah nyata dan pada dasarnya tidak disunting.
Disebabkan juruterbang yang mereka hasilkan, adik-beradik Gantz telah diminta untuk mengadakan mesyuarat di Warner Telepictures oleh penerbit Hilary Estey.
"[Hilary] menunjukkan kepada kami video yang mereka persembahkan untuk pertunjukan tentang pemandu teksi yang berjaga-jaga yang menyamai Travis Bickle [dari Pemandu Teksi]. Dia pergi bersenjata semasa Rusuhan L. A., berhadapan dengan perompak, bertindak seperti dia menyelamatkan orang, dan pada dasarnya membuat dirinya sendiri, "kata Harry Gantz."Dia bertanya sama ada kami berminat untuk membuat persembahan seperti itu. Dan kerana anda tidak pernah mengatakan tidak, kami pulang ke rumah dan menggabungkan apa yang mereka tunjukkan kepada kami dengan A Life at Random. Tetapi bukannya bercakap mengenai pemandu teksi., kami memberi tumpuan kepada penumpang dan membentangkan padang untuk Pengakuan Taxicab. Mereka memberi kami sejumlah kecil wang untuk melakukan kekili mendesis: empat tunggangan dirakam pada kamkoder Hi8 yang tersembunyi. Kami merakam perjalanan pada siang dan malam dan mendapati orang ramai lebih bersedia untuk membuka diri dan membiarkan perasaan mereka keluar pada waktu malam. Ada sesuatu tentang kegelapan yang membuatkan orang melihat diri mereka pada tahap yang lebih mendalam. Kami menyampaikannya ke semua rangkaian, tetapi HBOlah yang membelinya."
Cara HBO Membuat Pengakuan Taxicab Menjadi Rancangan Lebih Dewasa
Walaupun Sheila Nevins, bekas Presiden HBO Documentary Films, menyukai padang untuk Taxicab Confessions, dia berpendapat ia agak jinak untuk jenis rangkaian yang mereka cuba jadikan HBO.
"Membosankan saya untuk menjemput pengasuh, anak-anak pulang dari sekolah dan orang yang meninggalkan kerja," jelas Sheila."Saya fikir ia mempunyai potensi penarafan R. Dan ia memang berlaku. Teksi New York City adalah kenderaan egalitarian yang digemari untuk pergi dari titik A ke titik B. Seperti impian Amerika di atas roda. Tiada apa-apa yang seumpamanya hari ini: Kereta api mempunyai kereta senyap; kapal terbang ada kelas; dan orang miskin juga tidak dialu-alukan. Dan pelbagai lagi! Anda tidak tahu siapa yang akan menaiki teksi itu. Bayangkan betapa menariknya pekerjaan itu. Anda dan saya pergi bekerja dan tahu hampir semua orang. Kami pergi ke restoran dan cukup tahu siapa pelayan dan pelanggannya. Tetapi ini sentiasa mengejutkan dan mengujakan. Itulah keseronokan."
"Saya menganggap Taxicab sebagai pelopor kepada televisyen realiti," sambung Sheila. "Ia adalah perkara tersendiri, tidak seperti apa-apa yang pernah disiarkan di TV. Satu-satunya rancangan sebelum ini yang memaparkan orang sebenar ialah Candid Camera. Taxicab membuktikan bahawa orang sebenar boleh menjadi sangat menarik, memikat, seksual, keterlaluan, khayalan dan berbeza. Bersama-sama dengan Rancangan HBO seperti Real Sex dan G String Divas, Taxicab melahirkan minat dalam rancangan realiti gaya doku."
